Guatemala City, 100416 (IPS) – På kvällen den 26 april 1998 mördades biskopen och människorättskämpen Juan Gerardi vid St. Sebastians kyrka i hjärtat av Guatemala City. Nu visas en film om den frispråkige biskopens liv på biografer runt om i landet.
Bara två dagar innan han brutalt slogs ihjäl hade Juan Gerardi publicerat en omfattande rapport om de människorättsbrott som begicks under landets 36 år långa inbördeskrig. Rapporten beskrev fler än 54 000 kränkningar under det inbördeskrig mellan regeringsstyrkor och vänstergerillor som rasade i landet mellan 1960 och 1996.
I rapporten återfanns tusentals vittnesmål om hur framför allt ursprungsbefolkningen mayafolket kidnappades och mördades, främst av regeringsarméns soldater.
Filmen om Gerardi, som var 75 år gammal då han mördades, har gjorts med stöd av Guatemalas ärkestifts människorättskontor, och kan ses som en hyllning till den socialt engagerade biskopens långa kamp för utsatta människor.
-Många känner främst till Gerardi genom hans död, och alla märkliga turer i utredningen av det fruktansvärda mordet. Men det är viktigt att berättelsen om hans liv och gärningar också kommer fram, säger den spanskfödda prästen Santiago Otero, som skrivit en biografi om biskopen och manuset till filmen.
Långfilmen “Gerardi” hade premiär i slutet av mars och handlar bland annat om den period då biskopen arbetade i provinsen Quiché, som var en av de regioner som drabbades allra värst av kriget. Filmen beskriver också hur biskopen arbetade med den rapport som kan ha blivit hans död.
Filmen belyser biskopens kamp för att krigets offer skulle få möjlighet att få veta sanningen och se rättvisa skipas. Minst 45 000 människor försvann spårlöst under inbördeskriget, medan ytterligare 150 000 människor mördades, och det var landets armé och väpnade högergrupper som gjorde sig skyldiga till den övervägande majoriteten av illdåden.
Manusförfattaren Santiago Otero säger att mordet på Gerardi var ett hårt slag för landet eftersom det väckte alla hemska minnen till liv igen, efter att fredsöverenskommelsen 1996 fått många att hoppas att det skulle gå att verka öppet i landet igen.
År 2001 dömdes en präst för inblandning i mordet på Gerardi, samtidigt som tre höga militärer fälldes för att ha utfört själva dådet. Exakt hur mordet planerades, och på order av vem, har dock aldrig klarlagts.
Nery Rodenas, ordförande för Guatemalas ärkestifts människorättskontor, berättar att filmen kommer att visas gratis på ett 50-tal platser ute på landsbygden, för att göra det möjligt för människor som inte har tillgång till en biograf att få kännedom om biskopens liv. Men filmen kommer även att visas utomlands.
Projektet inleddes 2008, och filminspelningarna avslutades under förra året.
-Vi är övertygade om att de som ser filmen kommer att gå därifrån med nya tankar och perspektiv kring våldets verkningar, säger Samuel Morales, som gestaltar biskopen i filmen.
Mordet på Gerardi har tidigare varit föremål för två böcker, den ena skriven av den franske journalisten Bertrand de la Grange och den andra av den spanske reportern Maite Rico. I dessa böcker har författarna – till skillnad från filmmakarna – diskuterat hur mordet kan ha planerats, och vilka som låg bakom dådet.
