Bangkok, 100419 (IPS) – Väldigt få saker – inte ens det politiska dödläge som utmynnade i våldsamheter för några dagar sedan – kan sätta stopp för det traditionella nyårsfirandet i Thailand. Men osäkerheten kring den senaste månadens regeringsfientliga protester har lagt en sordin över årets festligheter.
Det buddistiska nyåret, songkran – som kännetecknas av att man öser vatten över varandra – firades som vanligt med att gatorna fylldes av bilar och människor som kastade vatten på varandra. Men oron över krisen i landet, som utlösts av de regimkritiska “rödskjortorna” som kräver att premiärminister Abhisit Vejjajiva upplöser parlamentet och utlyser nyval, är ständigt närvarande.
Demonstranterna visar sin politiska enighet genom att bära sina karakteristiska röda tröjor, ibland med regeringsfientliga budskap. Många av dem tillhör den del av befolkningen som känner sig övergiven och utesluten av den konservativa politiska eliten i Bangkok, som styrs av rojalister med stöd av landets starka försvarsmakt.
– Ännu ett nyår som detta. Nu är det riktigt illa, suckar en taxichaufför.
Han refererar till att det är andra året i rad som landet går igenom en svår tid i samband med nyår. Vid samma tid förra året ledde de rödklädda demonstranternas protester till våldsamma sammandrabbningar.
Efter det arbetade demonstranterna för att organisera sig bättre och de senaste protesterna, som tog sin början den 12 mars, har samlat många thailändare från de fattiga regionerna i nordöst.
– Det ser ut som ännu ett songkran, ännu ett songkraam, kommenterar Jew, som arbetar i Bangkok, och som anspelar på de thailändska orden för nyårsfestival – songkran – och ordet för strid “songkraam”.
Sommarhettan har överstigit 40 grader och en känsla av vaksamhet är ständigt närvarande. Vardagslivet fortsätter samtidigt som alla är medvetna om att allt kan förändras i ett slag.
Så skedde exempelvis den 10 april när sammanstötningar mellan säkerhetsstyrkor och de rödklädda demonstranterna ledde till att 23 personer dödades. Sedan dess har tiotusentals demonstranter ockuperat ett av Bangkoks affärsdistrikt och affärer har tvingats att stänga på grund av protesterna.
Upploppen har varit de blodigaste i landet sedan 1992 och våldet har följts av debatter om vem som är ansvarig för motsättningarna och hur regeringen ska agera. De rödklädda tillhör Förenade fronten för demokrati mot diktatur, UDD i engelsk förkortning. Det är en politisk rörelse som har den tidigare premiärministern Thaksin Shinawatra som politisk förebild.
UDD har krävt att parlamentet upplöses omgående, medan regeringen sagt att det först kan ske om ett halvår, vilket avvisats av UDD.
Demonstranterna anser att militären tvingade bort en folkvald regering år 2006 när premiärminister Thaksin störtades vid en oblodig statskupp. Det skedde efter Folkalliansen för demokrati (engelsk förkortning PAD), de gulklädda demonstranterna, anklagat Thaksin för maktmissbruk och korruption och genomfört gatuprotester.
Rödskjortorna ser den nuvarande koalitionsregeringen, som leds av Abhisit Vejjajiva, som illegitim eftersom den kom till makten genom ett politiskt motiverat utslag av landets författningsdomstol.
Thaksin lever numera i exil för att undgå ett tvåårigt fängelsestraff för korruptionsbrott.
*IPS kan erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Bilderna säljs separat till ett fast pris på 500 kronor. Om ni vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: ipsnews(a)telia.com och meddela att ni använt den.
