Kairo, 100415 (IPS) – Uppståndelsen blev stor när den förre IAEA-chefen Mohamed ElBaradei i slutet av förra året meddelade att han funderade på att ställa upp i nästa presidentval i Egypten. Reformförespråkare har stora förhoppningar på regimkritikern ElBaradei, medan en del politiska analytiker är mer skeptiska.
– ElBaradei har lagt fram ett antal villkor för att ställa upp som kandidat, men det finns inte en chans att ett enda av dessa kommer att infrias, säger den politiske experten Amr Hashem Rabie, vid Al-Ahrams center för politiska och strategiska studier.
Egyptiska reformister hyser stort hopp om ElBaradei, och på senare tid har den ledande regimkritikern även försökt nå ut till fler vanliga medborgare. Nyligen deltog han exempelvis vid en fredagsbön i en moské i ett av Kairos fattiga områden, iförd en traditionell egyptisk dräkt.
– Vi hoppas att denna gatuturné sänder ett budskap inte bara till det styrande partiet NDP utan också till oppositionspartierna om att ElBaradei och hans anhängare menar allvar med att skapa förändring, sade ElBaradeis språkrör Hamdi Qandil.
Medlemmar i president Hosni Mubaraks parti NDP är dock kritiska till den förre IAEA-chefens försök att nå ut till de breda massorna.
-Han har fel om han tror att deltaganden vid fredagsböner i en känd moské, och att krama fattiga människor på gatan, utgör vägen till presidentposten, säger NDP-veteranen Mohamed Ragab.
Det var efter att han avslutat sitt arbete som chef för FN:s atomenergiorgan IAEA i slutet av förra året som ElBaradei började tala om att ställa upp i det egyptiska presidentvalet år 2011. Men han har satt upp en rad förbehåll för sin kandidatur – som att valet ska vara fritt och rättvist, samt att konstitutionen måste ändras så att oberoende kandidater får delta, och att valprocessen övervakas av oberoende observatörer.
-Min förhoppning är att reglerna i det egyptiska politiska landskapet ska skrivas om under det ett och ett halvt år som återstår innan presidentvalet hålls, sade ElBaradei nyligen i en tv-sänd intervju.
Enligt de nuvarande reglerna är det ett krav att en presidentkandidat tillhör ett oppositionsparti som har erkänts av regimen, vilket ElBaradei inte gör. Regeringen har flera gånger deklarerat att det inte är aktuellt att ändra den regeln.
Trots att ElBaradei utsatts för mycket hård kritik av de regimtrogna statliga medierna så mottogs han som en hjälte när han anlände till Egypten den 19 februari. Fler än ett tusen entusiastiska anhängare hälsade honom då välkommen vid Kairos internationella flygplats.
I ett antal intervjuer i landets oberoende medier har ElBaradei uttryckt behovet av “förändring”.
-Jag vill förändra landet, och om vägen till förändringen går genom att jag blir president så vill jag först ges möjligheten, och sedan avgöra om jag ställer upp, sade han strax efter att han anlänt till landet.
Han har kunnat dra nytta av den impopuläre Mubarak och hans nästan tre decennier långa styre av landet. ElBaradeis löften om förändringar har lockat i synnerhet många unga politiskt aktiva människor.
På bara några dagar lyckades Facebook-gruppen “ElBaradei for President” på internet samla fler än 100 000 anhängare, och för närvarande har gruppen över 200 000 medlemmar.
-Människor från alla möjliga politiska bakgrunder, från extremvänstern till extremhögern, har anslutit sig till kampanjen, säger universitetsstudenten Mahmoud Adel al-Heta, 22, som startade Facebook-gruppen.
I slutet av februari samlade ElBaradei en bred koalition av oppositionsgrupper under namnet Nationalförsamlingen för förändring. Koalitionen kräver en rad politiska reformer i Egypten, bland annat att de mycket långvariga undantagslagar som råder i landet slopas, samt att flera regler kring presidentvalet förändras.
Mahmoud Adel al-Heta menar att ElBaradeis viktigaste uppgift inte nödvändigtvis är att vinna presidentvalet, utan att utgöra en kraft för politiska reformer.
-Det viktigaste kravet är att valen blir fria och rättvisa samt att oberoende kandidater tillåts att ställa upp.
Den politiske experten Amr Hashem Rabie menar dock att dessa krav är helt orealistiska.
-Det som kommer att hända i valet är att det kommer att finnas en NDP-kandidat samt några kandidater från små oppositionspartier som inte representerar folket – och självklart kommer det styrande partiets kandidat då att vinna.
Rabie menar att det dessutom kommer att bli svårt för ElBaradei och hans koalition att samla folkmassorna bakom kravet på politiska reformer. Detta eftersom den egyptiska regimen enligt honom har fått befolkningen att betrakta politiska reformer som betydligt mindre viktiga än exempelvis kampen mot arbetslösheten och inflationen.
-Det är bara de intellektuella och den lilla politiskt aktiva klassen som anser att politiska reformer ligger högst på dagordningen, säger Rabie.
