Abidjan, 100127 (IPS) – Cirka 12 000 plantagearbetare i Elfenbenskusten står inför en osäker framtid när EU inför lägre tullar för bananexporterande länder i Latinamerika.
I mitten av december blev en överenskommelse klar inom Världshandelsorganisationen, WTO. Enligt avtalet ska importtullarna för bananer från Latinamerika till EU sänkas från motsvarande 1 800 kronor till cirka 1 200 kronor per ton till år 2017. Tullarna för latinamerikanska bananer infördes en gång med syftet att gynna fattiga tidigare franska och brittiska kolonier i Karibien och Afrika.
De sänkta tullarna gynnar stora amerikanska fruktbolag som Dole och Chiquita med stora bananodlingar i Latinamerika – men försvårar situationen för afrikanska och karibiska producenter.
Mathias N'Goan Aka, ordförande för förbundet för bananproducenter i Elfenbenskusten, beräknar att landets bananexport, som nu ligger på 230 000 ton per år, kommer att minska med 14 procent.
Doulaye Savadogo, som äger plantager i Azaguié i södra Elfenbenskusten, säger att bananproducenterna nu måste satsa på den inhemska marknaden där bananerna är en populär handelsvara.
Men det krävs kapital. Doulaye Savadogo förklarar att för ett bananplantage på ett hektar krävs tillgångar på motsvarande 240 000 kronor.
– Det är därför som vi inte är så många. Även här är det västerlänningar som äger de största odlingarna.
På marknaden Gouro Adjamé i staden Abidjan lastar kvinnor av en bananlast på tio ton från en lastbil.
Isabelle Lou Kouhelou är en av dem som säljer vidare och förser Elfenbenskustens handelscentrum med bananer.
– Den lokala efterfrågan är hög och producenter i Elfenbenskusten skulle även kunna sälja bananer vidare till Västafrika, säger hon till IPS.
Hon beklagar dock att vägarna är dåliga på flera håll och menar att det krävs att regeringen är med och satsar för att det ska vara möjligt att öka försäljningen.
