Caracas, 100113 (IPS) – Tiotusentals människor rusade till butiker för att köpa tv-apparater, kylskåp och andra produkter som man tror kan bli dyrare efter regeringens kraftiga devalvering av den venezuelanska valutan bolivar i fredags.
På tisdagen syntes fortfarande ringlande köer utanför butikerna i huvudstaden Caracas och i andra städer, samtidigt som butiksägare slussade in kunder. Köphysterin tog fart i lördags efter att president Hugo Chávez meddelat att växelkursen skulle justeras i förhållande till dollarn från 2,15 bolivar för en dollar till 4,3 bolivar. Detta för att stimulera exporten.
Venezuelanerna har nu två olika växlingskurser för sin valuta i förhållande till dollarn. Den gynnsamma kursen, som ligger på 4,3 bolivar i förhållande till dollarn, gäller varor som regeringen prioriterar. Dit hör mat, mediciner och tillverkningsutrustning, statliga utgifter i utlandet och venezuelaners penningförsändelser till släktingar i utlandet. Den ogynnsamma kursen på 2,6 bolivar omfattar bland annat importvaror såsom bilar och elektronik.
– Allt kommer att kosta det dubbla om ett par veckor. Jag köpte vad jag tror jag kommer att behöva senare i år, säger José Velásquez, som arbetar som busschaufför och som träffar IPS utanför en affär i centrala Caracas.
Han har just köpt en tv, en mixer och en mikrovågsugn.
Damelys Duarte, som arbetar som lärare, lastar in en luftkonditioneringsanläggning i sin bil med hjälp av sina två söner.
– Jag hade tänkt köpa den här i mars när värmen kommer, men den kommer att vara mycket dyrare då och det finns risk för att de tar slut i butiken, säger hon.
Landets president Hugo Chávez har meddelat att han inte kommer att acceptera några prishöjningar i samband med devalveringen och har uppmanat folket att inte tillåta några prishöjningar. “Det finns ingen anledning för någon att höja några priser,” säger han i ett uttalande.
Venezuelas militär har skickats ut för att bevaka att butiker inte höjer priserna.
Presidenten sa också att dollarn sålts billigt under lång tid och att många har valt att importera eftersom det varit billigare, istället för att satsa på produktion i landet. Samtidigt meddelade han att motsvarande sju miljarder kronor ska avsättas för att öka landets export.
Den förre finansministern Rodrigo Cabezas säger att det var en ohållbar situation att låta dollarn stå kvar i 2,15 bolivar samtidigt som inflationen lett till att den nationella valutan minskat i köpkraft.
Men José Guerra, rektor för ekonomiutbildningarna vid universitetet i Caracas, är kritisk till regeringens agerande och menar att devalveringen bara kommer att innebära mer pengar till regeringen och mindre till befolkningen.
– Devalveringen kan inte öka exporten över en natt, särskilt inte när politiken som förts de senaste åren har varit förödande för den inhemska produktionen, säger han.
