Guatemala City, 091105 (IPS) – En ny motorväg genom norra och centrala Guatemala kommer att bli det största infrastrukturprojektet hittills under president Álvaro Coloms styre. Men projektet har mött kritik från både organisationer och oppositionspolitiker.
Det har kallats ett utvecklingsprojekt – men det har ifrågasatts hur motorvägen kommer att gynna fattiga bybor på landsbygden och hur regeringen kan ta beslut om ett projekt utan att sätta en övre gräns för projektets kostnad.
Gregorio Nolasco är borgmästare i Santa Cruz Barillas, en av de städer som motorvägen kommer att gå förbi. Han säger till IPS att motorvägen kommer att vara så långt ifrån staden att den knappast kommer att gynna lokalbefolkningen.
– Kanske kommer den att gynna några få, men vår stad kommer att förbli isolerad eftersom vi inte har någon asfaltsväg som kommer vara ansluten till den framtida motorvägen.
Den 362 kilometer långa flerfiliga motorvägen Franja Transversal del Norte, FTN, kommer att gå tvärs igenom landet, från Mexiko i väst genom provinserna Huehuetenango och Quiché i nordvästra delen av landet och Alta Verapaz och Izabal i nordöst, till grannlandet Honduras och Karibiska havet i öster.
Motorvägen är en del av Puebla-Panama Planen, ett gigantiskt projekt av industrier och infrastruktur mellan Puebla i Mexiko och Panama som har kallats ett utvecklingsprojekt för att öppna upp nio stater i södra Mexiko och de centralamerikanska länderna Belize, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua och Panama för utländska investeringar och utveckling av jordbruksnäringen och utökad utvinning av naturresurser.
Puebla-Panama Planen stöttas av multinationella långivare, bland annat Interamerikanska utvecklingsbanken, IADB, Internationella valutafonden, IMF och Världsbanken. Motorvägar, elsystem och energiprojekt, bland annat dammbyggen, ska föra den naturresursrika regionen in i den globala ekonomin. Mångmiljonplanen innefattar samordnade handelssystem, ett sammanlänkat elsystem och exportorienterade fabrikszoner bland annat.
President Álvaro Colom säger att motorvägen kommer att underlätta handeln och turismen i de fyra regioner i Guatemala som den kommer att korsa och att vägen kommer att innebära ett lyft för landets ekonomi.
– Franja Transversal del Norte är inte bara en motorväg utan innebär utveckling av landsbygden, samhällen och städer, sa han nyligen vid ett möte med pressen.
Men projektet har kritiserats. Organisationer och oppositionspolitiker har ifrågasatt att det byggföretag som kontrakterats, Solel Boneh Building & Infrastructure Ltd, ett ledande byggföretag i Israel, inte själva sett till att skaffa finansiering för projektet. Guatemalas regering har nu beslutat att ta ett lån på motsvarande 1,5 miljarder kronor för finansieringen.
Det har inte heller satts någon övre gräns för vad kostnaderna för projektet får uppgå till och en del befarar att kostnaderna kommer att skjuta i höjden och därmed kräva mer statliga medel, precis som vid ett tidigare projekt, ett dammbygge vid floden Chixoy.
