Hanoi, 091005 (IPS) – Vietnamesiska myndigheter reagerade snabbt efter att tyfonen Ketsana skapat stor förödelse i Filippinerna. Närmare 200 000 människor hann precis evakueras innan tyfonen nådde Vietnam, vilket sannolikt räddade tusentals liv.
Ketsana nådde Vietnams kust i tisdags i förra veckan, efter att ha färdats över Sydkinesiska havet från Filippinerna, där den tre dagar tidigare lade stora delar av Manilla under vatten och dödade uppåt 300 människor. Över 100 000 filippinska familjer blev hemlösa och de materiella skadorna blev enorma.
– Det faktum att Filippinerna drabbades först gav Vietnam tid att på två dagar evakuera 200 000 människor, vilket räddade många, många människors liv, säger Ugo Blanco, som arbetar med katastrofberedskap vid FN:s utvecklingsprogram UNDP.
Förutom att myndigheterna snabbt evakuerade människor från de mest utsatta områdena genomförde även befolkningen själva preventiva åtgärder, som att lägga sandsäckar på sina hustak. Men trots åtgärderna är Ketsana den värsta naturkatastrof som drabbat Vietnam på många år. Över ett hundra människor dödades och de ekonomiska skadorna blev mycket omfattande. Fler än 17 000 hus förstördes och närmare 4 000 klassrum har skadats, och stora områden av odlad mark har gått förlorad.
– Förödelsen är oerhörd, men nu har åtminstone vattennivån i floden sjunkit tillbaka, säger Steve Harrison som bor i den sydliga kuststaden Hoi An. Han säger att de stora jordmassor som flöt in i staden under tyfonen fortfarande finns kvar på gatorna.
Flera grupper av experter från olika humanitära organisationer kommer nu att besöka de värst drabbade områdena för att ta reda på vilka långsiktiga hjälpinsatser som kommer att behövas. Orkaner är inget nytt fenomen i Vietnam, men enligt UNDP har stormarna blivit både fler till antalet och mer kraftfulla, på grund av klimatförändringarna. Enligt Ugo Blanco brukade landet i genomsnitt drabbas av drygt sex orkaner om året tidigare, men i år har man redan drabbats av nio tyfoner.
