Juba, södra Sudan, 090921 (IPS) – Det allmänna val som planeras att hållas i södra Sudan i april nästa år blir historiskt. För första gången kommer även kvinnorna att få delta. Men flera problem återstår att lösa.
Efter det fredsavtal som skrevs under 2005, och vilket satte punkt för 21 år av inbördeskrig i södra Sudan, har planeringen inför det kommande valet varit intensiv.
Innan kriget inleddes 1983 tilläts kvinnor vare sig att kandidera för politiska uppdrag eller att rösta i valen. I det kommande valet får de dock rösta, och var fjärde valbar plats är dessutom reserverad för kvinnliga kandidater.
Men det finns fortfarande många problem som gör det svårt för kvinnor att utnyttja sina demokratiska rättigheter. Ett av de största är att få kvinnor haft möjlighet att gå i skola och därför vare sig kan läsa eller skriva.
Ett annat stort problem inför valet är att processen är så komplicerad, de valberättigade ska gå igenom hela tolv olika röstningsprocedurer.
Lucie Luguga, som är programchef för FN:s kvinnoorgan Unifem i södra Sudan, menar att det stora antal röster som ska avläggas kan leda till att människor inte hinner medverka i valet, som enligt planerna ska genomföras under en dag.
När Unifem genomförde en röstningsövning i en by visade det sig att det tog i genomsnitt 45 minuter för varje kvinna att lämna in alla tolv valsedlar. I samband med övningen blev många irriterade över de långa väntetiderna.
Enligt Jersa Kide Barsaba, som är medlem av södra Sudans valkommission, kommer det att krävas mycket information och utbildning inför valet, om man ska lyckas.
Ett annat problem är att södra Sudan är vidsträckt, samt att det råder stor brist på fungerande kommunikationer. Men enligt Barsaba kommer valmyndigheten att se till att de flesta kan ta sig till vallokalerna.
– Vi har köpt och hyrt fordon för att kunna skjutsa dem som bor långt ifrån vallokalerna, säger hon till IPS.
Valkommissionen säger sig vara övertygade om att det ska räcka med en valdag, men Barsaba påpekar samtidigt att man har befogenhet att utöka valet med ytterligare tid om så krävs.
Även registreringen av röstberättigade är problematisk. Denna process inleddes i augusti och ska enligt planerna vara färdig i slutet av november, men kritiker menar att man inte kommer att hinna registrera alla röstberättigade innan dess.
Många sydsudaneser på landsbygden, där en majoritet av befolkningen är kvinnor, har heller inte de id-kort som krävs för att registrera sig inför valet. Detta har skapat en oro för att det ska förekomma röstköp inför valet. Rabab Baldo vid Unifem har varnat för att tjänstemän kan komma att försöka påverka kvinnor att rösta på vissa kandidater i samband med att de ansöker om id-kort.
Rabab Baldo påpekar även att de höga kostnaderna för att kandidera i valet utgör ett stort hinder för många kvinnor. För att få ställa upp som presidentkandidat måste individen betala motsvarande 35 000 kronor till landets valkommission, en summa som ytterst få kvinnor har tillgång till.
Att kandidera till parlamentet eller de lokala organen kostar motsvarande 350 kronor.
Barsaba vid valkommissionen håller med om att avgifterna för att delta i presidentvalet är höga, men hävdar att avgifterna för övriga poster är överkomliga, samt att de kandidater som inte har råd med avgifterna istället bör begära att deras partier söker bidrag hos olika biståndsorgan.
