Tegucigalpa, 090604 (IPS) – Arméns nya uppgifter, skogsskydd, myggbekämpning och nu senast – flygplatsbygge, har skapat starka reaktioner i Honduras. Kritiker menar att uppdraget att försvara landet nu kommer i andra hand.
För tio år sedan började militären utföra sanitärt arbete och arbeta med miljöskydd som ett sätt att förbättra sitt rykte efter tidigare korruptionsskandaler och människorättsbrott under det kalla kriget.
Nyligen gav landets president, Manuel Zelaya, armén i uppdrag att bygga en flygplats vid militärbasen i Palmerola i Comayagua-dalen, som sedan 26 år tillbaka använts som en bas för den amerikanska militären.
Regeringen har kritiserats för sitt beslut att satsa motsvarande 95 miljoner kronor på flygplatsprojektet.
Arméns nya verksamhet är en del av en moderniseringsplan och en ny inriktning som syftar till att ge militären ett bättre rykte. Landets försvarsminister, Edmundo Orellana, säger till IPS att militärens nya arbetsuppgifter är helt i sin ordning.
– Vi hoppas kunna inviga flygplatsen redan i slutet av 2009, meddelar han.
Enligt honom betyder det inte att armén har frångått sin roll.
Den politiske analytikern Efraín Díaz Arrivillaga säger att det är obegripligt att militären får uppdraget när det finns institutioner som har ansvar för att utveckla transportsektorn.
– Mitt intryck är att armén blivit allt mer politisk, en utveckling som inte bara fjärmar dem från tidigare arbetsuppgifter, utan som också kan undergräva deras trovärdighet.
I november 2008 vägrade armén uppfylla sin grundlagsenliga plikt att garantera säkerheten vid de förberedande valen inför presidentvalet i november i år. De hänvisade till att de var trötta efter att ha arbetat med katastrofinsatser vid tidigare översvämningar. Det ledde till att de förberedande valen sköts upp.
Armén har hamnat mitt emellan dem som försvarar den nuvarande konstitutionen och de som vill se en ny författning och läget har blivit allt mer spänt efter att militären fick uppdraget att bygga den nya flygplatsen.
