El Alamein, 090415 (IPS) – Människor lemlästas fortfarande – trots att det är 67 år sedan slaget i Nordafrika och slagfälten numera ligger öde. Varje år dör och skadas många av de minor som ligger gömda i sanden längs med kusten i nordvästra Egypten.
Fler än 670 egyptier har dödats och mer än 7 500 har skadats av minor de senaste 20 åren, uppger en organisation som sammanställer information om landminorna, Landmines Struggle Centre.
– Varje år dör människor till följd av detta, men i många fall rapporteras det inte, säger Sami Abada som är chef för centret.
Ulrich Tietze från FN:s utvecklingsfond, UNDP, menar att minst hälften av alla olyckor aldrig rapporteras. Han förklarar att beduinerna i området är djupt misstänksamma mot myndigheter och polisen och att de troligtvis inte ser någon anledning att anmäla det.
Fattigdomen gör att allt fler försöker försörja sig på att samla metallskrot, trots den uppenbara risken som de utsätter sig för.
– Under alla år har den ofarliga metallen samlats ihop. Det som finns kvar nu är det skadliga materialet, säger Ulrich Tietze.
Efter slaget i El Alamein 1942 där tyskarna besegrades av de allierade lämnades minor utspridda över stora områden. Den egyptiska armén har uppskattat att det finns 16,7 miljoner landminor i området mellan staden Alexandria och Libyen. De utgör ett hot mot beduinerna och hämmar också den ekonomiska tillväxten.
Eftersom de länder som placerat ut minorna inte tagit ansvar för att avlägsna dem har Egypten nu inbjudit dem att stötta ett minröjningsprogram på motsvarande 86 miljarder kronor som bland annat backas upp av UNDP.
Syftet är att göra området tillgängligt för jordbruk, boskapsskötsel och gruvindustri. Det beräknas att det kan ge 400 000 nya arbetstillfällen och leda till att så många som 1,5 miljoner människor kan komma att bosätta sig i regionen till år 2022.
