Paris, 090414 (IPS) – Regeringens målsättning om att utvisa 25 000 papperslösa flyktingar om året innebär allt hårdare kontroller. Det är ingen ovanlig syn att se polisen jaga unga afrikaner eller indier mitt bland turisterna vid ett av landets mest kända monument, Eiffeltornet.
De unga männen säljer souvenirer till turister, men får ofta kasta sig ut i trafiken för att komma undan polisen. Under turistsäsongen finns försäljarna över hela staden, vid katedralen Notre Dame, vid konstmuseet Louvren, men framför allt i området kring Eiffeltornet.
Fyra souvenirer säljs för motsvarande 20 kronor och försäljarna måste ständigt vara på sin vakt – polisen har uppsikt över platsen och kan dyka upp när som helst.
– De jagar oss eftersom det vi gör är förbjudet, säger Babacar, en välklädd ung man som berättar att han är från Senegal – liksom många andra försäljare.
Jean-Pierre Alaux, forskningschef på en organisation som erbjuder information och stöd till invandrare, GISTI, säger till IPS att gatuförsäljarna tillhör tre kategorier: de som har tillstånd för försäljning, de som inte har tillstånd och som inte skulle ha möjlighet att få det – och de som skulle kunna få ett tillstånd men som valt att inte skaffa det för att slippa betala skatt.
Många av de försäljare som flyr från polisen är papperslösa flyktingarna från Indien eller länder i Afrika. Enligt Jean-Pierre Alaux har de blivit allt fler sedan den globala konjunkturnedgången.
– Regering här och i andra länder ser det som ett allvarligt problem, men det är ett litet problem jämfört med de svårigheter som flyktingarna själva möter.
President Nicolas Sarkozys har infört en hårdare kontroll av papperslösa flyktingar. År 2007, efter att han kom till makten, fick polismyndigheten uppdraget att rapportera och utvisa minst 25 000 papperslösa flyktingar årligen.
Sedan dess har flyktingarna utsatts för räder och kontroller, ibland med allvarliga följder. För två år sedan dog en kinesisk kvinna när hon kastade sig från fönstret i sin lägenhet i ett försök att undkomma polisen.
För ett år sedan dog 29-åriga Baba Traoré från Mali i en hjärtattack när han slängde sig i floden Marne i ett försök att fly från polisen. Han hade anlänt till Frankrike fyra år tidigare för att donera en njure till sin syster, men hans uppehållstillstånd hade upphört att gälla och han hade inte beviljats en förlängning.
