New York, 090225 (IPS) – Förra året utsågs till Internationella sanitetsåret, samtidigt lanserade FN en kampanj för att öka medvetenheten om behovet av ordentliga toaletter och fungerande avlopp. För att ett av milleniemålen ska förverkligas krävs att det byggs 95 000 nya toaletter varje dag de kommande sex åren.
Organisationen World Toilet Association arbetar med opinionsbildning kring förbättrad sanitet och bygger även offentliga toaletter i bland annat Ghana, Kenya, Sydafrika, Kamerun, Indonesien, Laos och Kambodja.
Cirka 40 procent av världens befolkning, nästan 2,6 miljarder människor, saknar tillgång till sanitära anläggningar. Enligt FN dör 5 000 barn varje år i Asien och Afrika till följd av detta. Ett av FN:s millenniemål är att andelen människor som lever utan tillgång till god sanitet ska halveras fram till år 2015.
IPS: I vilka regioner är behovet av fungerande sanitet som allra störst? Enligt FN saknar 42 procent av befolkningen i Afrika tillgång till god sanitet. Hur kommer det sig att det ser annorlunda ut i Afrika jämfört med andra regioner? Song Young-Gon: Cirka 40 procent av världens befolkning, huvudsakligen i Asien och Afrika, saknar tillgång till fungerande toaletter. Som följd drabbas många av sjukdomar som sprids via förorenat vatten såsom tyfoidfeber, kolera, malaria och olika tarmsjukdomar.
Utan god sanitet skiljs inte dricksvatten från avloppsvatten och vattnet blir förorenat. Många har inte råd att köpa rent dricksvatten. I vissa länder i Afrika kan kostnaden för rent vatten motsvara nästan en tredjedel av en dagsinkomst. Det är uppenbart att bristen på fungerande toaletter ökar fattigdomen och spridningen av sjukdomar. Utan förbättrad sanitet gör bistånd ingen skillnad på lång sikt.
IPS: Vad saknas för att möta behoven som finns? Ekonomiska medel? Stöd från beslutsfattare? Politisk vilja? Song Young-Gon: Den största utmaningen är att förändra människors tänkesätt och vanor. Alla måste inse betydelsen av att använda toaletter istället för att göra sina behov ute i det fria. Det krävs utbildningsprogram, satsade pengar och engagemang från politiker, både lokalt och nationellt.
IPS: På vilket sätt kan er organisation förbättra saniteten i utvecklingsländerna? Vad har ni för projekt? Song Young-Gon: Vår målsättning är att förbättra standarden på befintliga toaletter och att öka medvetenheten om de enorma problem som följer bristande sanitet. Vår organisation bygger nätverk och skapar kontakter med lokala politiker och andra organisationer och satsar på undervisning i sanitetsfrågor.
Just nu bygger vi offentliga toaletter på flera håll i både Asien, Afrika och Latinamerika. Vi räknar med att tusentals människor ska kunna dra nytta av dessa. Vi hoppas att vi ska ha möjlighet att starta liknande projekt i fler regioner framöver.
