New York, 081121 (IPS) – I sin bok “The Big Necessity: The Unmentionable World of Human Waste and Why It Matters”, skriver journalisten Rose George om de tabun som finns kring avföring och de enorma globala problem som bristen på toaletter och fungerande avlopp förorsakar.
Det faktum att 2,6 miljarder människor saknar tillgång till ordentliga toaletter och andra sanitära anläggningar borde diskuteras öppnare, enligt George. George reste i ett och ett halvt års tid runt om i världen – hon besökte slumområden i Indien och Tanzania, bevistade New Yorks och Londons kloaker, deltog vid World Toilet Organisations möten i Ryssland och Thailand, samt provade högteknologiska toaletter i Tokyo.
Även om George kan berätta många roliga anekdoter från sin resa så är de fakta som presenteras i boken mindre roliga. Ett enda gram avföring kan innehålla tio miljoner virus, en miljon bakterier, tusen parasiter och hundra maskägg. Avföring som inte hanteras rätt kan via människors skor, kläder och händer smutsa ned vatten, mat och bestick. Man bedömer att människor som lever i områden utan ordentliga toaletter och avlopp får i sig tio gram fekalier varje dag. George påpekar att närmare 2,2 miljoner människor, främst barn, avlider i diarrésjukdomar varje år. Diarréer beror ofta på förtäring av vatten eller mat som innehåller fekalier, och var femtonde sekond dör ett barn i denna sjukdom.
FN:s barnfond Unicef menar att diarréer utgör ett större hot mot barns liv än aids, tbc och malaria. Barn som växer upp utan tillgång till en toalett är sjuka flera gånger om året, och många tvingas med tiden hoppa av skolan.
George påpekar att en rik kvinna i Japan kan få tillgång till en högteknologisk Toto-toalett som förutom själva toalettbesöket även erbjuder blodtryckskontroll, musik, och en avrundande tvätt med varmvatten och varm luft. Besökaren kan även dra nytta av en nedtystande funktion som ser till att toalettbesöket blir en helt diskret historia.
En kvinna som lever i något av världens fattigare länder tvingas i stället gå upp tidigt varje morgon och utföra sina behov i mörkret – med alla de risker och det obehag det innebär. Rose George berättar för IPS att hon upplevde de största problemen på den indiska landsbygden, där många människor tvingas utföra sina behov ute i det fria. Ett av FN:s millenniemål är att andelen människor som lever utan goda sanitära anläggningar ska halveras fram till 2015 år. Men det har visat sig vara en av de målsättningar som kommer att bli svårast att infria. För att målsättningen ska infrias krävs det att det byggs 95 000 nya toaletter varje dag de kommande sju åren.
