New York, 081103 (IPS) – Befolkningen i den oroliga indiska delstaten Manipur har länge tvingats leva med en lag som ger armén stora befogenheter att ingripa mot misstänkta upprorsmakare. Människorättsorganisationer menar att lagen har lett till många övergrepp, och att den nu måste dras tillbaka.
– Indien är medlem i FN och världens största land i fråga om fredsförebyggande insatser. Men medan man bidrar till fred i andra delar av världen respekterar man inte reglerna i delar av det egna landet, säger Binalakshmi Nepram till IPS.
Hon och är en av grundarna till fredsorganisationen Control Arms Foundation of India och har med egna ögon bevittnat de övergrepp som begås av både den indiska armén och de väpnade grupper som är aktiva i Manipur.
Nepram har även varit med och bildat en organisation som arbetar med att hjälpa de kvinnor som drabbats av våldet. – Enligt mina beräkningar finns det 32 väpnade grupper och över 40 indiska armébataljoner i Manipur, som är en pytteliten delstat med bara två miljoner invånare, säger hon.
Människorättsorganisationer rapporterar att de väpnade grupperna gör sig skyldiga till mängder av människorättsbrott, inklusive mord, tortyr och tvångsrekryteringar. Men även regeringsstyrkorna anklagas för att begå svåra övergrepp, i synnerhet mot misstänkta upprorsmakare.
Manipur var ett oberoende kungarike fram tills 1949, då regionen annekterades av Indien, och sedan dess har olika rebellgrupper kämpat för självständighet. 1958 fick den indiska armén genom en särskild lag mandatet att både gripa och skjuta misstänkta upprorsmakare.
– I denna del av Indien kan blotta misstanken leda till att vem som helst grips, torteras och skjuts, säger Nepram. Arméns befogenheter är så långtgående att det i praktiken råder straffrihet för soldaterna, och enligt Amnesty International har ingen inom armén någonsin ställts till svars för kränkningar av de mänskliga rättigheterna.
Nepram menar att det är hög tid att regeringsstyrkornas 50 år gamla mandat dras tillbaka, och att militären i delstaten i stället ersätts av poliser. FN bör dessutom uppmärksamma den situation som råder i Manipur, menar hon. – Indien borde få förklara vilken strategi och policy man har, och det internationella samfundet borde skicka dit observatörer, säger Nepram till IPS. Manipur är stängt för utlänningar. Den rapport om människorättssituationen som Human Rights Watch släppte nyligen byggde på uppgifter som samlats in av en lokal medarbetare i delstaten. Enligt denna rapport så har minst 20 000 människor dödats sedan konflikten inleddes på 50-talet. I rapporten påpekas också att Indiens premiärminister för några år sedan meddelade att regeringstruppernas mandat skulle dras tillbaka. Hittills har detta dock inte skett.
