Colombo, 081021 (IPS) – Samtidigt som Sri Lankas armé fortsätter sin offensiv mot den tamilska gerillans sista fästen uppmanar nu Indiens regering om åtgärder för att skydda de 220 000 civila som innestängts i striderna.
Premiärminister Manmohan Singh ringde enligt det indiska utrikesdepartementet under helgen till Sri Lankas president Mahinda Rajapakse för att uttrycka “sin djupa oro över den förvärrade humanitära situationen i norra Sri Lanka – i synnerhet för de flyktingar som hamnat mitt i striderna”.
Enligt ett pressmedelande från regeringen i Colombo ska Rajapakse ha försäkrat att armén fått “strikta order” om att se till att inga civila skadas eller dödas i striderna. Indiens utrikesminister Pranab Mukherjee ska enligt planerna resa till Sri Lanka för att diskutera situationen med president Rajapakse och Sri Lankas utrikesminister Rohitha Bogollagama. I Indiens sydliga delstat Tamil Nadu – som är hem för 55 miljoner tamiler – sjuder ilskan över arméns offensiv mot gerillan LTTE. Delstatsministern M. Karunanidhi har hotat med att hans partikamrater kommer att avgå från sina poster i det indiska parlamentet om inte striderna upphör.
Analytiker i Colombo menar dock att Indiens inflytande i Sri Lanka är betydligt mindre i dag jämfört med hur situationen var 1987, då Indien skickade en stor fredsstyrka till ön. Den indiska styrkan återkallades dock 1990.
– Jag anser att deras inflytande är begränsat, och Indien kommer med största sannolikhet inte att skicka några trupper, säger Paikiasothy Saravanamuttu från den Colombo-baserade tankesmedjan Centre for Policy Alternatives. Saravanamuttu menar att Indien för närvarande inte har några möjligheter att sätta stopp för den pågående offensiven mot de tamilska rebellerna.
Sri Lankas försvarsdepartement hävdar att armén har lyckats slå sig igenom rebellernas försvarslinje strax söder om staden Kilinochchi. Striderna är dock fortsatt hårda, och på måndagen medgav regeringen att 33 armésoldater dödats under de senaste dagarna i närheten av Kilinochchi. Orten, som är LTTE:s starka fäste, ska nu ha förvandlats till en spökstad efter att de flesta civila har flytt undan striderna.
De flesta flyktingar har begett sig vidare norrut. Enligt de senaste rapporterna från paraplyorganisationen Inter Agency Standing Committee, IASC, som består av en rad internationella biståndsorgan, har flyktingar betalat stora summor för att få hjälp att via traktorer ta sig vidare norrut från Kilinochchi.
De internationella biståndsorganen tvingades lämna det rebellkontrollerade området Vanni i mitten av september, och sedan dess har den humanitära situationen för civilbefolkningen förvärrats. En del förnödenheter har dock kunnat skickas in till den drabbade befolkningen, men i förra veckan tvingades en FN-konvoj med 50 lastbilar vända tillbaka till regeringskontrollerat område. – Hårda strider bröt ut och konvojen tvingades vända tillbaka, säger FN:s språkrör Gordon Weiss till IPS. Nu ska dock leveranserna av livsmedel och andra förnödenheter ha kunnat återupptas efter att FN har fått garantier från både rebeller och regeringstrupper. Ett annat problem nu är att monsunregnen kan komma att försvåra leveranserna till flyktingarna.
– Vägarna är i dåligt skick och det kommer att bli svårt för konvojer och tunga fordon att köra på dem i samband med häftiga regnväder, säger Imalda Sukumar, som är verksam i distriktet Mulaithivu, där 155 000 flyktingar beräknas finnas.
*IPS kan erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Bilderna säljs separat till ett fast pris på 500 kronor. Om ni vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: ipsnews(a)telia.com och meddela att ni använt den.
