Hiroshima, 080527 (IPS) – Trots att mänskligheten lever i en tid av enormt överflöd så kvarstår den globala fattigdomen. Antalet dollarmiljardärer i världen stiger snabbt enligt den amerikanska affärstidningen Forbes. I år är de 1 125 personer.
Den tidigare biträdande generalsekreteraren för FN, Kul Chandra Gautam, påpekar att världens samlade ekonomiska produktion aldrig har varit större än nu och varannan dag blir ytterligare en person dollarmiljardär.
– Samtidigt har vi en kontrasterande situation där nästan en miljard människor lever på mindre än en dollar om dagen och där 800 miljoner människor tvingas gå och lägga sig hungriga varje kväll.
Världens nya dollarmiljardärer finns inte bara i de rika länderna utan även i utvecklingsländer som Egypten, Mexiko, Nigeria, Indonesien, Brasilien, Kina och Indien. I samband med ett möte inom det Tokyo-baserade Global Network of Religions for Children, GNRC, påpekade Gautam att det är den globala fattigdomen som bär skulden för att nästan tio miljoner barn varje år dör i sjukdomar som hade kunnat behandlas eller förebyggas.
– Det är fattigdomen som gör att 93 miljoner barn inte går i skolan – de flesta av dem flickor, och det är fattigdomen som tvingar miljontals barn att arbeta, ofta inom farliga yrken, när de i stället borde gå i skolan.
Gautam säger till IPS att de snabbt stigande mat- och bränslepriserna dessutom kommer att leda till att de redan fattiga blir ännu fattigare.
– Och som vanligt kommer barnen att drabbas värst av detta.
Arigatou Foundation of Japan, som organiserade mötet i Hiroshima, menar att tiden har kommit för världens religiösa institutioner, och alla troende, att gemensamt gå samman för att bekämpa fattigdomen bland barn.
Sedan GNRC bildades i maj år 2000 har nätverket utvecklats till en global allians av religiösa organisationer som kämpar för att förbättra omständigheterna för världens barn.
FN bedömer att fler än 600 miljoner barn för närvarande lever i djup fattigdom. Ett av de så kallade millenniemålen, som världens ledare kommit överens om, är att fram till år 2015 halvera antalet människor som lever i extrem fattigdom. Men Dr A.T. Ariyaratne, ordförande för Sarvodaya Movement, en av de mest framträdande gräsrotsorganisationerna i Sri Lanka, är skeptisk till att målet kommer att infrias.
– Fattigdom och maktlöshet går hand i hand, säger han.
Ariyaratne menar att i utvecklingsländer fortsätter klyftorna mellan de rika och fattiga att vidgas. Han menar att vissa regeringar, som rapporterar om att fattigdomen minskar i deras länder, helt enkelt ljuger.
– Jag har mött ett antal politiska ledare – till och med i regeringsställning – som inte ens känner till millenniemålen, säger Ariyaratne till IPS. Gautam menar dock att världens barn verkligen har upplevt stora förbättringar under de senaste 50 åren. Bara i Asien har över en miljard människor lyfts ut ur fattigdomen under den senare halvan av det gångna århundradet, varav 400 miljoner är kineser. Även i Indien syns nu en liknande trend.
Förra året rapporterade Unicef att för första gången sedan FN-organet började samla in statistik så understeg antalet små barn som avlider varje år tio miljoner. Detta motsvarar en minskning med 60 procent av dödligheten bland barn som ännu inte fyllt fem år sedan 1960. – Samtidigt går fler barn i skolan i dag än någonsin tidigare och skillnaderna mellan könen på grundskolenivå minskar snabbt, säger Gautam. Tack vare många organisationers arbete, däribland GNRC:s, står barnens situation betydligt högre på den politiska agendan i dag, menar Gautam.
Den dåliga nyheten är dock att en stor del av förbättringarna fortfarande inte har nått den miljard människor som är allra fattigast, varav de flesta bor i södra Afrika och delar av Sydasien.
