Lusaka, 080526 (IPS) – Fångarna i Zambias överfulla dödsceller ber om att ett gudomligt ingripande ska få deras helvete på jorden att ta slut. Det berättar en fånge som nyligen släppts från en av dödscellerna.
– Det är så plågsamt att leva i ovisshet att vi brukade be om att bli hängda, säger Churchill Malama, 33, till IPS. Malama satt i tre års tid i en dödscell i en anstalt i staden Kabwe, dömd för mord. Men i mars i år lyckades han få landets Högsta domstol att pröva hans fall, och Malama frikändes. Han beskriver livet i dödscellerna som ett enda stort “trauma”. Malama berättar om inhumana villkor på avdelningen för dödsdömda, som har 48 celler. Det fanns 306 fångar på avdelningen.
– Varje cell är enbart två och en halv gånger två meter och är byggda för en eller två fångar. Men vi brukade vara fem eller sex i cellen som fick dela på två madrasser.
Det fanns varken någon toalett eller ventilation i cellen, utan fångarna fick göra sin behov i uppskurna plastdunkar. På dagarna släpptes fångarna ut på ett område som var tre meter brett och 30 meter långt, berättar Malama. Han dömdes till döden av en domstol i Lusaka den 10 februari 2005 för rån och mord. – Men jag var oskyldig och hade aldrig förväntat mig en sådant straff. När domen kom; “du döms till döden genom hängning” så kändes det som om allt föll samman.
Efter domen fördes Malama till dödscellerna i Kabwe. Vid två tillfällen försökte han få Högsta domstolen att ompröva sitt fall, men utan att lyckas. Den tredje gången tog dock rätten upp fallet – och Malama frikändes.
– Jag kunde inte hålla tillbaka mina tårar och kunde inte tro att det var sant att jag fick lämna helvetet. När jag kom hem så tvivlade min familj – det var som om jag var återuppstånden. Hela min familj grät.
Nu tänker Malama engagera sig i kampen mot dödsstraffet. Det finns dock inga tecken på att Zambia är på väg att avskaffa dödsstraffet i lagstiftningen. Biskopen Enocent Silwamba, ordförande för organisation Prison Fellowship of Zambia, är mycket kritisk till att landet fortfarande har kvar dödsstraffet.
– Med vårt defekta rättssystemet så har inte alla som döms till döden ens begått ett brott, säger han till IPS. Sedan Zambia blev självständigt 1964 så har uppskattningsvis 53 fångar avrättats. Sedan 1997 har dock inga dödsstraff verkställts i landet. Den nuvarande presidenten Levy Mwanawasa har meddelat att han inte tänker underteckna några beslut om avrättningar under sin ämbetsperiod. Han återvaldes förra året till ytterligare sex år som president.
