Lissabon, 080523 (IPS) – Portugisiska starrpatienter som i flera år väntat på operationer blev nyligen erbjudna att få sina operationer utförda i Kuba. Erbjudandet satte fart på de portugisiska myndigheterna som nu kan vara på väg att hitta en lösning på de långa vårdköer som drabbat tusentals äldre patienter.
Fem portugisiska kommuner slöt avtal med den kubanska staten för att komma runt de byråkratiska förseningarna i landets vårdsystem. Medan många fattiga äldre portugiser riskerat att bli blinda har de lokala sjukvårdsmyndigheterna fram till nu inte gjort mycket för att hjälpa dem. Men beskedet om att operationer skulle utföras i Kuba fick snabbt landets socialistiska regering, läkarförbund och högeropposition att reagera. Portugal kunde inte leva med skammen att låta ett land från den så kallade tredje världen lösa ett problem man själva inte lyckats hantera. Den förste att kritisera de fem kommuner som skrivit avtal med kubanska staten var Pedro Nunes, ordförande för det konservativa läkarförbundet, som menar att planerna på att skicka portugisiska patienter till Kuba enbart är “ren politisk propaganda” Enligt Teófilo Leite, ordförande för Portugals privata sjukhusförbund, finns det avtal mellan de statliga- och de privata sjukhusen med syftet att minska köerna till ögonoperationer. Men Leite menar att sjukvårdmyndigheterna trots avtalet inte har remitterat fler patienter till privata alternativ – trots köerna. Leite säger till tidningen Público att det kan ta upp emot fyra år att ens få en tid hos en ögonläkare och att närmare 100 000 människor står i kö för en ögonundersökning.
En äldre man som nästan blivit blind berättade häromveckan för en tv-reporter att han väntat i sju år på att få en tid hos doktorn. Borgmästaren i Aljezur, Manuel José Marreiros, berättar för IPS att det finns människor i kommunen som fått vänta i flera år för att genom en snabb operation få sina ögonproblem åtgärdade.
– Av humanitära och sociala skäl så tog vi beslutet att skicka dem till Kuba för att opereras. Det är inte rätt att människor ska bli blinda bara på grund av att de inte kan betala själva för att bli opererade på en privat klinik, säger han.
Marreiros menar därför att påståendet om att det skulle handla om “politisk propaganda” egentligen är “ett desperat försök” att dölja det egna ansvaret för situationen Marreiros påpekar att närmare 10 000 portugiser reser till grannlandet Spanien varje år för att genomgå operationer, men att detta inte utlöst några heta reaktioner.
Enligt Francisco Moita Flores, borgmästare i Santarem, så har den kubanska statens erbjudande om att utföra ögonoperationer lett till att priserna för dessa ingrepp sjunkit i Portugal.
Detta bekräftas av en föreståndare för ett sjukhus i staden Faro som säger att ett läkarteam i Lissabon sänkte sina priser för en operation drastiskt sedan kubanerna kom med sitt erbjudande.
Nyligen gav Portugals hälsovårdsminister Teodoro Jorge klartecken till portugisiska Röda korsets sjukhus att genomföra 2 900 starroperationer under året, vilket är en fördubbling jämfört med förra året.
Den unge läkaren Antonio Freire påpekar för IPS att “anti-kommunismen” och motståndet mot Kuba tycks ha fått regeringen och det konservativa läkarförbundet att agera för att snabbare genomföra starroperationer i landet – till ett lägre pris än tidigare.
