Mexico City, 080430 (IPS) – Mexikos regering har presenterat en plan för att minska fattigdomen. I första fasen kommer landets fattigaste att få mathjälp.
De fattiga i Mexiko har börjat märka av det stigande världsmarknadspriserna på mat. Enligt statlig statistik spenderar en fattig mexikan cirka 40 procent av sin inkomst på mat, jämfört med 25 procent som är det nationella genomsnittet.
– Ett internationellt scenario av matbrist och höjda priser måste samhället och regeringen bemöta på ett samlat och beslutsamt sätt, sa Mexikos konservative president Felipe Calderón, när han presenterade regeringens nya initiativ för att bekämpa fattigdomen.
Omkring 150 000 familjer som lever i främst byar på landsbygden som saknar både skolor och sjukvård kommer att omfattas av den nya satsningen. De kommer att få ta emot matbistånd, mediciner och primärvård.
Dessa familjer omfattas inte av landets mest omfattande sociala program “Oportunidades”, genom vilket fem miljoner fattiga familjer får ett slags kontant socialbidrag på villkor av att bland annat barnen i familjen går i skolan.
Regeringens nya satsning kallas “Vivir Mejor” (Leva bättre), och dess mål är att samordna alla sociala initiativ till en samlad strategi mot fattigdomen.
– Vivir Mejor bygger på antagandet att marknaden ensamt inte genererar anständiga levnadsvillkor för alla människor och att staten måste utjämna de hemska villkor som miljontals mexikaner lider av, sa president Calderón.
Fattigdomen i Mexiko är i dag mindre än någonsin tidigare proportionellt sett, enligt en rapport från Nationella hälsoinstitutet och det privata Centret för högre forskning och studier i socialantropologi. Rapporten har utrett effekterna av regeringens sociala hjälpprogram mellan åren 2000 och 2006.
Men den framgången kan snabbt undermineras om priset på mat fortsätter att stiga, varnar experter.
Sedan slutet på 2007 har priset på ris i Mexiko stigit med tolv procent, ägg med 23 procent och kyckling med tio procent.
Samtidigt steg konsumentprisindex – som omfattar även annat än mat – bara med 0.72 procent under mars månad och med 0.06 procent under de två första veckorna i april.
Det råder ingen kris i Mexiko, men landet står framför “gult ljus” som snabbt kan blir rött om inte regeringen och producenterna är försiktiga, säger Jaime Yesaki, ordförande för Nationella jordbruksrådet, de mexikanskas lantbrukarnas förbund.
Yesaki påpekar att Mexiko är mycket beroende av importerad mat vilket gör att landet är utsatt för prishöjningar.
Det internationella priset på ris har stigit med 141 procent sedan januari i år och priset på vete har ökat med 130 procent det senaste året. Den lokala produktionen av spannmål har stagnerat i Mexiko, delvis på grund av de problem som finns på den mexikanska landsbygden. 75 procent den extrema fattigdomen i landet finns på landsbygden. Men Mexiko är fortfarande en av världens ledande exportörer av färsk frukt och fisk.
Observatörer säger att fattigdom på landsbygden hör samman med landets intensiva urbaniseringsprocess.
Enligt det nationella befolkningsrådet lever två av tre mexikaner i städer, och den andelen växer. De sista fem åren av 1900-talet stod städerna för 80 procent av landets befolkningstillväxt.
Detta har medfört att antalet personer som arbetar inom jordbruket har minskat från 6,1 miljoner till 5,9 miljoner mellan år 2005 och år 2007.
