Brooklin, Kanada, 080325 (IPS) – Världens glaciärer fortsätter att smälta snabbt. Den genomsnittliga uttunningen och smältningen har mer än fördubblats mellan år 2004 och 2006, enligt en ny rapport från World Glacier Monitoring Service vid Zürichs universitet.
– De senaste siffrorna är en del av vad som verkar vara en accelererade trend som inte tycks ha något slut, säger Wilfried Haeberli, som är chef för centret. Den snabba smältningen av glaciärerna kommer att påverka miljoner – om inte miljarder – människor, säger Achim Steiner, chef för FN:s miljöprogram Unep.
Glaciärernas is blir till vatten i floder som människor är helt beroende av. I Indien är 360 miljoner människor beroende av enbart vattnet i Ganges och 388 miljoner kineser lever av vattnet i Yangtze-floden. Minskat eller oregelbundet flöde i floderna kommer också att göra det svårt att odla längs vattendragen. Dessutom bidrar snabbt smältande glaciärer till översvämningar och stigande havsnivåer.
Förlusten av is var särskilt stor under 2006, nästan tre gånger så stor som 2005, enligt World Glacier Monitoring Service. Sedan 1980 har världens glaciärer förlorat 11,5 meter i istjocklek och förlusten märks tydligt i flera delar av världen.
En del av de mer dramatiska minskningarna har skett i Europa. Den norska glaciären Breidalblikkbrea krympte med nästan 3,1 meter bara under 2006. Färska undersökningar tyder också på att glaciärerna i Sydamerika, från Colombia till Chile och Argentina, krymper drastiskt.
Massiva förluster av istäcket över Grönland får samtidigt havsnivån att stiga. Richard Alley, glaciolog vid Penn State University i USA, säger att om den snabba smältningen av inlandsisen på Grönland fortsätter kan havet komma att stiga med upp till sju meter, vilket skulle få katastrofala konsekvenser.
Trots alarmerande fakta lyckades inte världens 20 största utsläppare av växthusgaser komma överens om minskningar vid ett möte som nyligen hölls i Japan. De så kallade G20-länderna, som omfattar världens ledande i-länder och stora u-länder som Kina, Indien, Brasilien och Indonesien, står tillsammans för omkring 80 procent av världens totala utsläpp av växthusgaser.
Bara 18 månader återstår till FN:s stora klimatmöte i Köpenhamn 2009, då världens alla regeringar ska komma överens om ett nytt avtal för att minska utsläppen. De flesta forskare anser att detta avtal måste leda till minskade utsläpp på mellan 25 och 40 procent före år 2020 för att vi ska kunna undvika katastrofala följdverkningar av klimatförändringarna.
