Islamabad, 080326 (IPS) – Med en ny demokratiskt vald regering i Pakistan ökar förhoppningarna om att en nytt kapitel ska kunna skrivas i relationen till ärkerivalen Indien. I april kommer representanter för de båda kärnvapengrannarna att mötas för att försöka få liv i dialogen mellan länderna, som legat nere sedan en tid.
Pakistans parlament valde på måndagen Yousuf Raza Gilani till ny premiärminister. Gilani tillhör samma parti, PPP, som den mördade tidigare oppositionsledaren Benazir Bhutto. Inför valet i Pakistan sa företrädare för Indiens regering att man var tvungen att vänta på tillsättandet av en ny regering i grannlandet innan samtalen mellan länderna skulle kunna återupptas. Enligt källor vid utrikesdepartementet i Islamabad kommer troligen Indiens utrikesminister Shivshankar Menon att besöka Pakistan i april för att fortsätta den dialog mellan länderna som enligt planerna skulle ha varit avklarad redan i höstas, men som ställdes in efter att president Pervez Musharraf hade utlyst undantagstillstånd i Pakistan.
I samband med valet i februari så var det slående att inga fientligheter mot Indien ingick i valkampanjerna. Ingen talade om behovet av krig, om att slutgiltigt avgöra de fientligheter som uppstod efter delningen mellan länderna 1947, eller om att slåss för att befria muslimerna i Kashmir.
Många i Pakistan ser stora skillnader jämfört med tidigare val, då många partier slogs om att vara fränast i sin anti-indiska retorik. Oppositionens främsta partier, PPP och PML-N, som segrade stort i valet, meddelade i valrörelsen att man ville ha en nära och vänligt sinnad relation till Indien.
I en tv-intervju den 1 mars sa PPP-ledaren Asif Ali Zardari att man borde försöka hitta nya sätt att bemöta frågan om Kashmir, som är den allvarligaste tvistefrågan mellan länderna. Han sa samtidigt att konflikten om Kashmir inte bör få stå i vägen för goda relationer till Indien.
Indiens premiärminister Manmohan Singh hälsade detta besked från ledaren för Pakistans största parti med att uttrycka sin förhoppning om att en ny tid står för dörren i fråga om ländernas relationer.
Professor Hasan Askari Rizvi, tidigare chef för statsvetenskapliga institutionen vid Lahores universitet, menar att det finns skäl att se positivt på de framtida relationerna mellan länderna. Detta eftersom en PPP-ledd regering nu tar över i landet, samtidigt som Musharrafs inflytande minskar. – De senaste åtta åren har relationen mellan Indien och Pakistan varit fastlåst på grund av Musharrafs styre. Indiens civila regering kan aldrig ha varit bekväma med att tvingas förhandla med en militärklädd pakistansk ledare, säger han till IPS. Den tidigare pakistanske utrikesministern och PPP-politikern Sardar Asif Ahmed Ali menar att problemen mellan länderna främst hänger beror på den fientlighet som råder mellan ländernas militära etablissemang.
– Vi måste förstå att det helt enkelt inte existerar någon fiendskap mellan de två ländernas befolkningar. Trots detta förvärrades läget under de senaste åtta åren på grund av att Pakistan hade en militärregering, säger han till IPS.
Även koalitionspartiet PML-N menar att det nya styret i landet öppnar för nya förhandlingar och en fredlig dialog med Indien.
