Santiago, 071120 (IPS) – En grupp aktivister i Chile har inlett en protestmarsch till häst mot fem vattenkraftdammar som ska byggas i regionen Aysén i södra Chile.
Protesten organiseras av en lokal organisation i staden Cochrane, 200 mil söder om Chiles huvudstad Santiago. Ritten började i måndags, och ryttarna väntas nå fram till staden Coyhaique den 27 november. Deras protest får stöd av Rådet för försvar av chilenska Patagonien, en paraplyorganisation som omfattar mer än 40 lokala och internationella organisationer som motsätter sig bolaget Hidroayséns planer på att bygga fem dammar i floderna Pascua och Baker. Bygget ska inledas 2009, och ursprungligen var tanken att man skulle dränka 9 300 hektar skog, men efter protester från lokalinvånare och miljöorganisationer, samt invändningar från Chiles regering tillkännagav bolaget att området som ska hamna under vatten skulle minskas med 36,5 procent. Miljöorganisationerna är dock inte nöjda med det. De kan bara tänka sig att acceptera små dammbyggen som inte innebär att landområden ställs under vatten, och som inte skulle skada boskapsuppfödandet och turismen i södra Chile.
En av de saker som miljögrupperna har kritiserat allra hårdast är Hidroayséns planer på att transportera de 2 750 megawatt elektricitet som dammarna ska generera till Santiago. För att göra det behöver man bygga 2 300 kilometer högspänningsledningar genom åtta av landets regioner och genom tolv naturreservat.
Hidroaysén bildades 2006 som ett samarbete mellan energibolagen Endesa Chile – som ägs av spanska Endesa – och Colbún, som kontrolleras av den chilenska Matte-gruppen. De räknar med att investera mer än fyra miljarder dollar i projektet. En miljökonsekvensstudie ska presenteras för myndigheterna under nästa år.
