Washington, 071113 (IPS) – Pakistans medier har belagts med munkavel av president Musharrafs undantagstillstånd, men en del av befolkningen kan fortfarande uttala sina åsikter och mobilisera motstånd på internet.
De jurister som har lett protesterna mot Musharrafs maktmedel har gripits i tusentals, liksom oppositionspolitiker och partiarbetare. Men politiskt aktiva studenter bedriver kampen på nätet, bland annat på nätverkssajter som Facebook.
Men i Pakistan har internetprotesterna en mycket begränsad räckvidd. Två tredjedelar av Pakistans 160 miljoner invånare bor på landsbygden, och färre än hälften kan läsa och skriva. Endast 12 miljoner – 7,5 procent av befolkningen – använder internet. Trots det kan det motstånd som organiseras på nätet bli ett hot mot regeringen eftersom det är den urbana, välutbildade och välbärgade delen av befolkningen som har tillgång till nätet. Pakistan är ett av världens mest ojämlika länder, och i en sådan miljö är det inte enkelt att avfärda de privilegierade och deras barn. Bland de unga som nu samlas på nätet finns många som förmodligen kommer att nå höga positioner inom landets näringsliv och byråkrati.
Nätaktiviteterna ledde till samtidiga demonstrationer i huvudstaden Islamabad och i Lahore den 7 november. Studenter och personal på flera universitet och högskolor samlades då för at protestera mot regeringen och på en handelshögskola i Lahore stod mer än 1 000 studenter och lärare emot polisens batonger och tårgas, om man ska tro uppgifterna på nätet.
Många studenter har förberett sig för en “svart dag” av protester på torsdag, då de planerar att bära svarta kläder, armband och pannband i en tyst protest mot att Musharraf har upphävt medborgarnas grundläggande rättigheter. Protester vid skolor och moskéer planeras också inför fredagen.
En del studenter säger att de har ändrat uppfattning om den regering som styrs av arméchefen Pervez Musharraf. Det speglas också i motståndet på nätet.
“Under lång tid har vi accepterat diktaturen i Pakistan”, skriver en grupp på Facebook – Students for the Restoration of Democracy in Pakistan. “Vi har tillåtit diktatorn att håna vår konstitution, gå förbi våra valda representanter och förstöra våra institutioner. Vi har låtit honom övertyga oss om att hans närvaro är nödvändig för att göra slut på korruptionen, för att ge oss stabilitet och för att bekämpa terrorismen.” Men nu, skriver man, “är ingen ursäkt tillräckligt stark för att förneka 150 miljoner människors vilja.” En mängd bloggare har också börjat bidra med uppdateringar om kommande händelser, personliga vittnesmål och filmer som visar myndigheternas tillslag och civil olydnad i protest mot regeringens åtgårder. Bloggarna på sajter som Emergency Times bedriver sin verksamhet i trots mot myndigheternas försök att hindra bevakning av protester mot regeringen. Sajten pkpolitics.com låter besökarna rösta om vilken rörelse i samhället som kommer att fälla Musharrafs styre. I måndags hade mer än 2 000 besökare klickat på “jurister, studenter, aktivister och andra” som det mest troliga alternativet. Näst flest trodde att armén skulle ta makten från Musharraf. De andra två alternativen var “de politiska partierna” och “extremister”. Samtidigt gör landets oberoende medieföretag sitt bästa för att nå ut trots att deras sändningar har stängts ned och trots att ägare och chefer har hotats. De ledande sattelit- och kabelkanalerna, Aaj och Geo, har smugglat ut program till Dubai, där de läggs ut på internet och sänds via sattelit, och det rapporteras nu om en kraftig ökning i försäljningen av parabolantenner i Pakistan.
