Istanbul, 071017 (IPS) – Den turkiska regeringen verkar ha beslutat sig för att göra militära räder in i irakiska Kurdistan. Planerna stöds av den turkiska allmänheten och militären, men stormakterna och Irak är mycket kritiska.
Premiärminister Recep Tayyip Erdogan har sökt – och kommer sannolikt under onsdagen att få – stöd i parlamentet för en större gränsöverskridande militär aktion, för att komma åt omkring 3 500 anhängare av det kurdiska arbetarpartiet PKK, som är stämplat som olagligt av den turkiska regeringen. Regeringens planerade åtgärder kommer efter att 15 turkiska soldater dödades i förra veckan. De separatistiska rebellerna i PKK har i år utfört ett antal attacker mot östra Turkiet, och de stupade soldaternas begravningar har inte sällan vänts till massmöten där krav har rests på ett kraftfullt militärt svar.
Nu står turkiska trupper färdiga med vapen längs den irakiska gränsen i sydöstra Turkiet. USA, EU och Ryssland har avrått Turkiet från att agera militärt, och den irakiska regeringen har sagt att ett turkiskt angrepp skulle tolkas som en kränkning av Iraks territoriella integritet. Sannolikt skulle det också ytterligare äventyra Turkiets möjlighet att få fullt medlemskap i EU.
Men Turkiet har inte visat några tecken på att vilja lyssna. Efter ett krismöte med anledning av de senaste dödsfallen tillkännagav regeringens talesperson Cemil Cicek att “ordens tid är förbi”.
I sin tuffaste kritik mot USA sedan premiärminister Erdogan kom till makten år 2002 sa han på fredagen till en folkmassa i Istanbul: – Ingen kan läxa upp oss om gränsöverskridande operationer. Rådfrågade kanske USA oss när de gick in i Irak? Turkiet är mycket kritiska till att USA och EU, som har stämplat PKK som en terroristorganisation, ändå inte gör något konkret emot rebellerna i norra Irak. Försvarsminister Vecdi Gonul anser att det inte behövs något godkännande i parlamentet om det handlar om en begränsad militär räd, vilket tyder på att den förestående aktionen kan vara mer omfattande än så.
Turkiska styrkor har gått in i norra Irak – upp till fem kilometer in på irakiskt territorium – 24 gånger sedan 1984 i sådana “begränsade” militära operationer som pågått i upp till 72 timmar. Turkiet har också 2 000 soldater på den irakiska sidan om gränsen, i enlighet med ett 23 år gammalt avtal.
En ny attack, när och om den sker, kommer troligen inte att vara hastigt avklarad. Det menar den Istanbul-baserade skribenten och analytikern Jerome Bastion.
– Att jaga rätt på rebellerna kommer inte att bli lätt, säger han till IPS.
– De kommer att gömma sig bland lokalbefolkningen. Den turkiska militären kan komma att konfronteras med den väldisciplinerade irakisk-kurdiska militären, som kontrollerar regionen. Och frågan är vad som händer om de turkiska soldaterna också möter amerikanska trupper, säger Bastion. Professor Ilter Turan, som är en av landets ledande analytiker, anser att meningsskiljaktigheterna mellan USA och Turkiet ifråga om PKK i norra Irak kan lösas utan militära medel.
– Med ett Turkiet som är fast beslutet att krossa PKK är det möjligt att USA kommer att kräva att de irakiska kurderna fångar in och överlämnar en eller ett par ledande PKK-medlemmar. Detta skulle lugna den turkiska opinionen och kunna hejda ett militärt angrepp, säger Turan.
Andra experter som IPS talat med påtalar behovet av att Turkiet ser till att den mycket fattiga, sydöstra kurddominerade delen av landet får del av det ekonomiska uppsving som resten av landet sett. De menar att detta skulle minska risken för att de turkiska kurderna – upp till 20 procent av Turkiets 72 miljoner invånare – ska inspireras av ett eventuellt bildande av ett oljerikt, oberoende Kurdistan i norra Irak och ställa liknande krav på den turkiska regeringen, eller åtminstone trycka på för ökad självständighet – något den turkiska regeringen fruktar.
