Rangoon, 071009 (IPS) – Nätterna är inte längre desamma för denne 45-årige buddistmunk som lever i ett kloster i Rangoon.
– Jag lever i rädsla efter mörkrets inbrott. Jag kan inte sova av oro för att soldaterna ska komma tillbaka igen under natten, säger han tyst under en morgonpromenad på en av Rangoons gator.
Han ser sig hela tiden omkring och granskar alla människor i närheten. – Jag känner mig rädd när jag ser soldater på gatorna, och oroar mig för att de ska slå mig eller gripa mig.
Men det är inte bara munkarna som numera är rädda.
– Vi viskar till varandra när vi befinner oss utanför våra hem, och vi betraktar varandra med misstänksamhet, säger en 30-årig man som driver en liten rörelse i en annan del av Rangoon. Oron och känslan av sårbarhet står i skarp kontrast till situationen på stadens gator för ett par veckor sedan. Då var eufori och befrielse de rådande känslorna samtidigt som tusentals människor, ledda av unga munkar, marscherade i demonstrationstågen. Något liknande hade inte upplevts i landet på nästan 20 år. Vid sidan av demonstrationstågen stod människor på balkonger och trottoarer och jublade och applåderade. Sen kom regimens brutala tillslag. Med batonger och kulor krossade militärer, kravallpoliser och regimtrogna miliser de fredliga protesterna. Rangoon kändes som en ockuperad stad med poliser och militärer utposterade överallt.
FN-sändebudet Ibrahim Gambari besökte Burma under fyra dagar och mötte både regimens starke man general Than Shwe och demokratirörelsens ledare Aung San Suu Kyi, som sitter i husarrest. Gambari förväntades förmedla omvärldens ilska över regimens hårda tillslag, samt arbeta för att militären skulle inleda en dialog med oppositionen.
Men det står klart att regimen inte har några planer på att ändra inriktning. Bara ett dygn efter att Gambari hade lämnat Burma inledde regimens trupper nya razzior mot människor som bor eller arbetar i de områden där protesterna inleddes, däribland i närheten av de kända pagoderna Shwedagon och Sule. Även munkar fick påhälsning. Soe Aung, vid paraplyorganisationen Nationella rådet för burmesiska unionen, som har sin bas i grannlandet Thailand, säger att regimens tillslag under förra veckan var mer systematiska än tidigare. – De går runt med foton på personer som de vill få tag i, och hotar många som de misstänker var inblandade i protesterna, säger Soe Aung.
Till och med affärsinnehavare som har sin verksamhet på de gator där protesterna hölls ska ha blivit hotade, enligt Zin Linn, informationschef för landets exilregering.
Närmare 700 personer ska ha gripits under förra veckan. De munkar som har gripits har vanligtvis hämtats i samband med nattliga razzior mot utvalda kloster. Många av dem som gripits sedan tillslagen inleddes har förts till Mingalardon, ett militärt område i Rangoons utkanter, samt till teknologiska institutet, GTI, i stadens norra del. På torsdagen i förra veckan bevakade närmare 20 poliser och soldater en stor nymålad lagerliknande lokal i närheten av GTI. På avstånd ser det ut som att den stora byggnaden har få fönster och därmed dålig ventilation. Vissa källor uppger att upp emot 1 700 människor sitter gripna i denna byggnad. Alla gripanden har skapat en tom och onormal atmosfär i staden. Bara ett fåtal munkar utför numera sin traditionella morgonritual – att be om allmosor på stadens gator.
