Kuala Lumpur, 071001 (IPS) – Tusentals bangladeshiska arbetare sitter strandsatta på Kuala Lumpurs internationella flygplats i väntan på att deporteras. Detta efter ha lurats av agenter som mot betalning utlovat arbeten som inte finns.
– Jag landade i förra veckan med ett giltigt arbetstillstånd och visum men det var ingen som kom och mötte mig här på flygplatsen, säger Habibur Suleiman. Han är teknikutbildad och berättar att han betalade motsvarande över 20 000 kronor för att få jobbet som arbetsledare på en elektronikfabrik i Malaysia. Men eftersom ingen kom och mötte Suleiman har han blivit kvar på flygplatsen i väntan på att skickas tillbaka av de malaysiska myndigheterna.
– Mina drömmar om att lyckas här är helt krossade. Nu kommer jag att skickas tillbaka utan ett öre i min ficka och med enorma skulder som väntar därhemma.
Suleiman är bara en av de närmare 15 000 bangladeshiska arbetare som anlänt till denna flygplats den senaste månaden utan att få lämna den. Många har lurats av agenter och kriminella ligor. Flygplatsmyndigheten har förvandlat en hel våning till ett tillfälligt härbärge för bangladeshierna. Det är människor överallt, en del ligger och sover på betonggolvet medan andra står och köar vid den enda toaletten.
Enligt gällande immigrationslagar väntar myndigheterna i upp till två dagar på att arbetsgivarna ska dyka upp för att hämta de arbetare de har kontrakterat. Men just nu tycks det som att tusentals människor har blivit lurade av agenter som utlovat arbeten som inte existerar. När arbetsgivaren aldrig dyker upp, som i Suleimans fall, får utlänningarna vänta på att deporteras.
– Trots att de har giltiga visum och arbetstillstånd tvingas vi deportera dem om ingen arbetsgivare dyker upp. Sådan är lagen, säger Ishak Mohamed, som arbetar vid immigrationsdepartementet. Men deportationerna kan dröja i flera månader, eftersom de genomförs med Malaysia Airlines, vars flighter till Dhaka i Bangladesh är fullbokade i flera månader framåt. Många arbetare får tillbringa väntetiden i särskilda deportationsläger.
– Detta är en fruktansvärd tragedi för de arbetare som har lånat stora summor för att kunna ta sig hit, men som nu deporteras utan att ha tjänat ett öre, säger Irene Fernandez, ordförande för organisationen Tenaganita, som arbetar för att hjälpa gästarbetare. Fernandez menar att den nuvarande situationen beror på att landets myndigheter beslutade att ungefär 200 jobbagenter skulle få rekrytera 300 000 bangladeshier till landet i år. Hon menar att det är fel att deportera dem som blivit lurade att komma hit.
– De har fallit offer för bedragare och människohandlare och bör inte bli summariskt deporterade. De har giltiga papper.
Trots att det finns många skräckhistorier om hur gästarbetare blivit behandlade i Malaysia så vill fortfarande många ta sig hit för att ta de arbeten som lokalbefolkningen inte vill utföra. Malaysia har 26 miljoner invånare, och är hem för nästan tre miljoner legala gästarbetare, främst från Indonesien, Bangladesh, Nepal och Indien. Bangladeshiska myndigheter har meddelat att man kommer att skicka representanter för att utreda situationen, men enligt lokala människorättsaktivister kommer inte dessa att kunna göra något för sina landsmän. Samtidigt som landets myndigheter deporterar bangladeshiska arbetare med giltiga papper skriker landets byggindustri efter billig arbetskraft. Minst tre enorma byggsatsningar är på gång i olika delar av landet, och enligt experter kan det komma att behövas ytterligare en miljon arbetare till dessa satsningar.
Myndigheterna bedömer att man kommer att behöva fördubbla antalet utländska gästarbetare fram till 2010, vilket skulle innebära att Malaysia då kommer att ha sex miljoner gästarbetare.
