Brooklin, 070920 (IPS) – Globala trender tyder på att vi står inför en annalkande miljökatastrof. Att engagera ungdomar i hela världen kan vara vårt enda hopp, menar forskare.
En global medborgarrörelse olik allt vi tidigare sett – det är vårt enda egentliga hopp. Det menar Erik Assadourian, projektledare för den färska rapporten “Vital Signs 2007-2008” från det Washingtonbaserade Worldwatch Institute, WI. Miljontals människor måste mobiliseras för att tvinga världens regeringar och näringsliv att ställa om till en hållbar utveckling.
Regeringar, företag och medier fortsätter att propagera för industriell och ekonomisk tillväxt, och priset är en allt grövre åverkan på miljön, fastslår WI, som spårat 44 trender som formar framtiden. Den industriella tillväxten är just nu rekordhög.
– Vi har dokumenterat tillväxtens påverkan på miljön. Klimatförändringarna och andra miljömässiga problem är bara symtom på det grundläggande felet – människors besatthet av att konsumera, säger Assadourian.
Enligt rapporten höggs fler träd ned i världens skogar än någonsin tidigare år 2005. Användandet av fossila bränslen gjorde att 7,6 miljarder ton koldioxid släpptes ut i atmosfären. Köttproduktionen slog rekord år 2006 då 276 miljoner ton – motsvarande 43 kilo per person – konsumerades. Ökad köttkonsumtion gör att regnskogar huggs ned för att ge plats åt fält där man kan odla sojabönor till boskapsfoder, allt för att möta köttindustrins behov.
Även konsumtionen av fisk och skaldjur satte nya rekord och stål- och aluminiumproduktionen likaså. Inget av detta är hållbart. Vi skulle behöva ytterligare tre eller fyra planeter för att naturtillgångarna skulle räcka till att upprätthålla de här konsumtionsnivåerna, slår WI fast.
Och trots all kunskap om detta är det många regeringar som inte längre är intresserade av att förebygga miljökatastroferna, menar Assadourian. Istället har de börjat investera miljardbelopp i att anpassa sig till klimatförändringarna.
– Kanada lägger tre miljarder dollar på att bygga åtta nya båtar som ska patrullera och förstärka landets anspråk på arktiska farvatten. Danmark och Ryssland har börjat kämpa om kontrollen över Lomonosovryggen nära Nordpolen, där nya olje- och naturgasfyndigheter kan hittas om Polcirkelns is smälter, säger han.
Steve Chase är chef för miljöprogrammet på Antioch-universitetet i New Hampshire. Han säger att studenter tidigare har varit en drivande kraft för förändringar, som inom medborgarrättsrörelsen och andra större rörelser för social rättvisa, och att de måste gå i spetsen för denna kamp också.
– Gymnasieeleverna är mitt hopp. De kan rädda världen – de ska trots allt ärva den efter oss, säger Chase.
Mäktiga sociala nätverksverktyg som Facebook kan visa sig vara av avgörande betydelse för att driva samhället i en annan riktning än konsumtionens, menar han.
Det finns också redan många aktiva ungdomsnätverk i USA och resten av världen, exempelvis Campus Climate Challenge, Youth Climate Movement och det globala nätverket It's Getting Hot in Here, bland många andra.
Trots att reklam- och konsumtionsindustrin är mäktig och stark, menar Chase att tonåringarna kan komma att stå emot den.
– Det är rätt uppenbart att vår nuvarande livsstil gör att de flesta vuxna är överstressade, ohälsosamma och miserabla, säger han.
Förhoppningsvis inser ungdomarna att vuxnas olycka är en produkt av konsumtionssamhället, menar Chase. – Vi har bara några år på oss att göra något åt det här, sen är det för sent, säger han.
