Bangkok, 070608 (IPS) – “Om de kommer till Kambodja så kommer jag att slå dem tills deras skallar spräcks”. Den hälsningen levererar en av Kambodjas högre politiker till medlemmar av den brittiska miljögruppen Global Witness.
Citatet, som publicerades i en lokal tidning i tisdags, kommer från Hun Neng, bror till Kambodjas premiärminister Hun Sen, och guvernör för provinsen Kompong Cham. Orsaken till ilskan är en färsk rapport från Global Witness om den illegala timmerindustrin i landet. Titeln på rapporten är “Kambodjas familjeträd”, och den uppmärksammar hur landets politiskt mest inflytelserika familjer har kunnat profitera på Kambodjas naturresurser “helt utan straffansvar”.
Enligt Global Witness kontrolleras den illegala timmerindustrin av människor som står premiärministern samt landets skogsminister Ty Sokhun nära.
.
Rapporten beräknar att den illegala industrin omsätter enorma summor. Premiärminister Hun Sen anklagas även för att finansiera en privat armé bestående av 6 000 medlemmar som arbetar inom industrin.
Global Witness ordförande Simon Taylor menar att denna plundring måste upphöra, och påpekar att nästan 40 procent av befolkningen lever i fattigdom, samt att närmare 30 procent av landets skogar har skövlats under de senaste fem åren.
– Den politiska kulturen av korruption och straffrihet har lett till att kambodjanerna fortfarande är ett världens fattigaste folk, säger Taylor till IPS.
Taylor menar att landets regering övertagits av en “kleptomanisk elit”.
– Laglösheten är ett problem som börjar i toppen, säger han.
Inom ett par veckor kommer ett stort möte mellan internationella biståndsgivare att hållas i landets huvudstad Phnom Penh. Den omfattande korruptionen, människorättsbrotten och bristerna i det kambodjanska rättssamhället kommer då att bli föremål för diskussion. Vid mötet, som ska äga rum den 19-20 juni, kommer representanter för Världsbanken och de rika länderna att delta. De beslut om framtida biståndpengar som tas vid dessa möten brukar motsvara nästan hälften av Kambodjas statsbudget. I mars 2006 beslutades om ett bistånd på motsvarande 600 miljoner dollar till landet. I samband med det beslutet uppmanade dock biståndsgivarna landets regering att vidta åtgärder mot korruptionen, reformera rättsväsendet, samt att på allvar agera för att minska plundringen av landets naturresurser.
Att den kambodjanska regeringen gjort för lite för att leva upp till dessa löften är inte Global Witness ensamma om att anse.
– Det finns knappt några tecken på förändring, säger Im Sophea vid den lokala organisationen Centret för social utveckling, till IPS. Sophea menar att landets regering istället för att hota sina kritiker borde utreda om det som sägs i rapporten stämmer. Han menar också att de internationella biståndsgivarna bör uppmärksamma frågan.
Taylor från Global Witness menar att de biståndsgivande länderna måste kräva att regeringen agerar mot laglösheten. Men det som skett hittills enligt Taylor är att Hun Sen förnekat anklagelserna, varpå biståndsgivarna har “stoppat sina huvuden i sanden som en struts”.
Även Hun Sen har varit mycket frän mot sina kritiker, även om han undvikit att vara lika hotfull som sin bror. På måndagen kritiserade premiärministern Yash Ghai, FN:s människorättsombud i landet, för dennes kritik mot landet.
– Även om du lever i ytterligare tusen år och jag fortfarande är i livet så tänker jag inte träffa dig, ska Hun Sen ha sagt i ett radiotal enligt nyhetsbyrån AFP. Den kambodjanska regeringen har varit avvisande mot FN-representanten ända sedan han anlände till landet i slutet av maj. Innan sitt besök hade Ghai i en rapport kritiserat den straffrihet som råder i Kambodja för personer som begått brott mot de mänskliga rättigheterna.
