Tokyo, 070503 (IPS) – Opinionsundersökningar tyder på att allt fler japaner oroar sig för att inflyttningen av utlänningar utgör ett hot mot landet. Aktivister anklagar den sensationella pressen i landet för att underblåsa stämningarna.
I en av opinionsundersökningarna svarade 70 procent av japanerna att utlänningar utgör ett hot mot lugnet i landet. Debatten om den utländska arbetskraften och deras rätt till en jämlik behandling har länge varit aktuell i detta land, där många är stolta över det homogena samhället.
Junko Nakayama, 56, är en av dem som vägrar tro på den statliga statisktiken som visat att antalet utlänningar som gripits efter att ha begått brott har minskat.
– Det har blivit allt fler utlänningar, främst asiater, i mitt kvarter. Och de ser hotfulla ut. Jag är väldigt nervös när jag går hem från tågstationen på kvällarna. Enligt Nobushita Yaegashi vid organisationen Kalaba No Kai, som arbetar för att hjälpa gästarbetarna som finns i landet, visar behandlingen av gästarbetarna hur omfattande främlingsfientligheten är i landet.
– Trots de nya åtgärderna för att tillåta fler utländska arbetare i Japan behandlas de som billig arbetskraft, och inte som individer med rätten att bosätta sig och skapa ett liv i landet.
Yaegashi menar också att den negativa bilden av utlänningar förs fram av landets medier.
En ledare i landets största tidning Yomiuri slog nyligen fast att “brott begångna av utländska medborgare är ett allvarligt problem”, och skribenten uppmanade samtidigt de japanska myndigheterna att se till att inga utlänningar lyckas fly utomlands för att undgå straff.
Människorättsjuristen Yasuko Morioka menar istället att landets medier borde fokusera på den stora bristen på lagar som skyddar utlänningars rättigheter i landet.
Människorättsaktivister hävdar bland annat att japanska arbetsgivare ofta kan slippa undan ansvar när utländska arbetare skadas på arbetet. Den japanska arbetsmarknaden är attraktiv för latinamerikanska och asiatiska arbetare på grund av den starka lokala valutan. Men samtidigt tjänar utlänningarna i genomsnitt bara motsvarande drygt 100 000 kronor om året. Och det är enbart hälften så mycket av vad som betraktas som en minimumlön för att man ska kunna klara sig i landet. Den billiga arbetskraften är högt eftertraktad av mindre tillverkningsindustrier och vid jordbruken, och gästarbetarna bedöms som nödvändiga för att landets ska kunna konkurrera i dagens globaliserade värld.
Samtidigt varnar experter för att motståndet mot att ta emot utländska arbetare på lika villkor kan komma att resultera i en lång rad sociala problem, som myndigheterna själva förorsakat.
Enligt Hidenori Sakanaka, som tidigare arbetade på landets justitiedepartement, är japanska företag i desperat behov av utländsk arbetskraft för att kompensera för den drastiska befolkningsminskningen i landet, som bara kommer att förvärras under kommande år. Japan är i behov av utländsk arbetskraft på grund av att landets befolkning både minskar och blir allt äldre. Enligt vissa beräkningar kan den nuvarande befolkningen på 127 miljoner invånare sjunka till att vara runt endast 100 miljoner fram till år 2050.
