Tokyo, 070425 (IPS) – När Masae Ito fick barn tillsammans med sin nye man för fyra år sedan var glädjen stor. Men myndigheterna stod redo med en obehaglig överraskning.
– Tjänstemännen sa utan att tveka att barnet tillhörde den man jag skilt mig ifrån nästan ett år tidigare, berättar Ito, som numera startat en liten organisation för att hjälpa andra mödrar som hamnat i liknande situationer. Ito kämpar för att förändra den uråldriga japanska lag som innebär att barn som föds inom 300 dagar efter att en kvinna skilt sig automatiskt registreras på ex-maken.
I dagsläget krävs det en särskild förhandling där den tidigare maken erkänner att barnet inte är hans för att upphäva regeln.
Men att förändra denna lag, som instiftades för över hundra år sedan, har visat sig svårt. Jämställdhetsexperter menar att den debatt som förts om lagen i landets parlament bara har visat prov på det utbredda motståndet mot jämställdhet.
– Att inte godkänna ett barns pappa med hänvisning till att kvinnan tidigare varit gift med en annan man strider mot all logik. Problemen med att förändra denna omotiverade lag visar hur konservativa politiker försöker skydda det manligt dominerande japanska samhället, säger juristen och jämställdhetsexperten Fujiko Sakakibara. Motståndet från de konservativa inom det styrande Liberaldemokratiska partiet motiveras av deras farhågor för att en lagförändring skulle kunna uppmuntra skilsmässor och även öka antalet barn som föds utom äktenskapet. Vissa högt uppsatta politikers uttalanden om att kvinnor som hamnar i denna situation gjort sig skyldiga till “otrohet” har skapat stor bitterhet. – Hela situationen är skamlig för Japan och visar hur kvinnor förnekas rätten att kunna börja om som gifta efter en skilsmässa. Dessutom förnekas barn rätten att bli registrerade på sina biologiska föräldrar, säger Yoko Sakamoto, redaktör för M-Net, en internettidning med fokus på jämställdhetsfrågor. Ito har mött fler än hundra kvinnor som hamnat i samma situation som henne och som kan vittna om vilka kval det innebär för dem att tvingas till en domstolsförhandling för att komma överens med sina ex-makar. – Det finns fall där kvinnor varit offer för misshandel och aldrig någonsin vill se sina tidigare makar igen, berättar hon. Ito själv valde att inte gå vägen via domstolen utan begärde hjälp direkt från politiker. Efter långa övertalningsförsök lyckades hon till sist få igenom registreringen av barnet på den verklige pappan. – Men lagen är densamma, och det var därför jag startade min gräsrotsrörelse, säger hon.
