Washington, 070327 (IPS) – Det amerikanska representanthuset röstade i förra veckan igenom att ytterligare 124 miljarder dollar ska avsättas till Irakkriget. Summan villkorades dock med ett fastslaget datum för tillbakadragande: senast den 31 augusti 2008 ska USA:s militära aktiviteter i Irak vara avslutade.
Enligt förslaget, som röstades igenom med 218 röster mot 212 och är en av de tydligaste utmaningarna mot George W. Bushs politik hittills i USA, ska tillbakadragandet ske ännu tidigare om den irakiska regeringen lever upp till den amerikanska ockupationsmaktens krav.
– Istället för att skicka fler trupper till kaoset i det irakiska inbördeskriget bör vi fokusera på att få ett slut på det, sa representanthusets talman Nancy Pelosi till ledamöterna.
Analytiker och vissa demokrater menar att förslaget som nu har gått igenom representanthuset är historiskt, och att den framröstade tidsgränsen markerar det första verkliga framsteget i processen för att förändra Bushs Irakpolitik.
– Presidentens taktik har misslyckats och kongressen har nu meddelat att man inte kommer att bidra med mer pengar om han inte förändrar den, säger Jim Cason, analytiker vid lobbygruppen Friends Committee on National Legislation, FCNL. Förslagets riktlinjer för hur framsteg ska uppnås i Irak reflekterar rekommendationerna i utredningsgruppen ISG:s rapport, vilken presidenten uppges betrakta som en “rykande skithög”.
Demokraterna är dock splittrade i frågan om hur radikalt förslaget egentligen är. Mer liberala demokrater menar att datumet för tillbakadragandet ligger för långt fram i tiden och har uttryckt missnöje över att tvingas rösta för mer pengar till Irakkriget bara för att få fram ett beslut om en tidsgräns för den militära aktionen.
– Jag har varit emot kriget från början. Jag har röstat emot vartenda öre till det, men i dag stod jag plötsligt inför det svåra valet att antingen rösta emot kriget, eller rösta för en tidsbegränsning för det, sa den demokratiska representanten Barbara Lee efter röstningen.
Republikanerna röstade i princip enhälligt emot förslaget. De hävdar att den uppsatta tidsgränsen och villkorade pengar till kriget signalerar att man erkänner sig besegrad i Irak.
– Jag anser att de uppoffringar som våra soldater och deras familjer har gjort i det här kriget är för stora för att vi ska acceptera något annat än att vinna, sa den republikanske representanten Whip Roy Blunt.
President Bush kommenterade förslaget på fredagseftermiddagen. – I dag avsade sig representanthuset sitt ansvar genom att med liten majoritet rösta igenom ett förslag som inte har någon chans att vinna laga kraft, och som inte bidrar till att se till att våra trupper får de resurser de behöver för att göra sitt jobb, sa han. Samma taktik som kongressen nu tar till – att använda sin makt över statsbudgeten till att försöka tvinga fram ett trupptillbakadragande – användes framgångsrikt för att tvinga fram ett militärt tillbakadragande från Indokina år 1975.
Men det kommer att bli svårt att få igenom förslaget i senaten. Där krävs att 60 senatorer röstar för det, vilket betyder att ett dussintal republikaner måste gå emot partilinjen och rösta med demokraterna. Republikanerna har svurit att plocka bort villkoret om ett återkallande av trupperna från förslaget om det når senaten. Och skulle det ändå ta sig igenom där har Vita huset lovat att lägga in sitt veto emot det. Förutom tillskottet i det senaste förslaget har kongressen hittills gett sitt medgivande till 350 miljarder dollar till Irakkriget, enligt det oberoende Congressional Research Service. Över 3 200 amerikanska soldater har dött i Irak under de fyra år som har gått sedan invasionen i mars 2003.
