Bangkok, 070319 (IPS) – Röda korset har beslutat att dra ner på verksamheten i Burma och överväger nu att helt avsluta sin verksamhet i landet. Orsaken är att landets militärjunta har försvårat möjligheterna att utföra humanitärt arbete i det isolerade landet.
Förhoppningarna om att den burmesiska militärregimen var på väg att förändra sin hårda politik tycks därmed vara grusade.
I ett kortfattat pressmeddelande som nyligen publicerades av Internationella Röda korset, ICRC, beskrivs hur svårt det är att arbeta i Burma. Organisationens humanitära arbete i landet har nästan helt lamslagits. – Vi hade nyligen ett möte med inrikesdepartementet, men det ledde ingenstans, säger ICRC:s verksamhetsansvarige Pierre Krahenbuhl.
Han påpekar samtidigt att det finns starka tecken på att situationen för dem som sitter inlåsta i landets häkten och fängelser har förvärrats på senare tid.
Nyligen beslutade Röda korset att upphöra med verksamheten i städerna Mawlamyine och Kyaing Tong, och meddelar samtidigt att man allvarligt överväger att avsluta all den övriga verksamheten i landet. Röda korset öppnade sitt första kontor i Burma 1986. Om ICRC beslutar sig för att helt lämna Burma så skulle det enligt analytiker få allvarliga konsekvenser. – Om ICRC drar sig ur kommer det vara svårt för att andra humanitära organisationer att säga att allt är bra, säger Debbie Stothard, vid den regionala människorättsorganisationen Alternate Asean Network on Burma. Istället skulle de organisationer som stannar kvar i Burma tvingas ställa sig frågan om de genom sitt arbete hjälper till att förändra situationen eller bara förlänger och förvärrar krisen i landet, menar Stothard.
– Verkligheten är att regimen inte har förändrats. Detta är en varningsklocka om vad som egentligen pågår inne i Burma. En del regeringar i väst har uttryckt oro efter meddelandet från Röda korset.
– Kanada vädjar till den burmesiska regeringen att den ska låta ICRC återuppta sitt arbete, obehindrat och utan de restriktioner som förhindrat organisationen att arbeta effektivt, säger den kanadensiske utrikesministern Peter MacKay i ett pressmeddelande. I en ny rapport från USA:s utrikesdepartement beskrivs regimen i Burma som en av världens värsta i fråga om övergrepp mot de mänskliga rättigheterna. Rapporten beskriver hur landets fångar tvingas leva under “livshotande” omständigheter, och dessutom har “trakasserierna och fängslandet av politiska aktivister fortsatt”. Rapporten tar även upp att det förekommer tvångsarbete samt att barnsoldater utnyttjas, och regimen anklagas för att utöva ett “grymt och destruktivt vanstyre”.
Burma har styrts av olika militärjuntor sedan en statskupp 1962. Regimen tillät från och med 1999 ICRC att besöka politiska fångar i landets fängelser. Organisationen hann besöka fler än 1 100 samvetsfångar innan juntan i november 2005 beslöt att stoppa besöken. – Fångarna har drabbats hårt sedan ICRC tvingades sluta med besöken, eftersom de hjälpte till med många problem och också donerade hälften av den medicin som behövs i fängelserna, säger Bo Kyi, som tidigare själv varit samvetsfånge i landet.
Numera arbetar Kyi för organisationen AAPP, som arbetar för att hjälpa landets politiska fångar.
– Risken är större att fler dör i fängelserna nu när ICRC inte kan arbeta fritt i Burma, säger Kyi.
