Tampa, 070315 (IPS) – En avrättning i Florida i december förra året avslutades först efter att fången tvingats gå igenom en 34 minuter lång dödskamp. Händelsen har påverkat debatten om dödsstraffet i USA, och lett till ett ökat intresse för de organisationer som kämpar mot avrättningarna.
Avrättningen av den dödsdömde Angel Nieves Diaz, 55, i mitten av december gick inte enligt planerna. Den dödliga giftinjektion som injicerades i hans vänstra arm missade Diaz ven och resultatet blev att det tog dubbelt så lång tid för honom att avlida. Händelsen ledde till att Floridas guvernör John Ellis Bush tillfälligt stoppade alla avrättningar i avvaktan på att en specialinrättad kommission skulle utreda vad som gått fel vid avrättningen.
Kommissionen lade fram sin rapport till delstatens nya guvernör Charlie Crist den 1 mars. Enligt rapporten går det inte att klarlägga om Diaz upplevde någon smärta under avrättningen, men kommissionen anser att det finns anledning att undersöka om de tre kemikalier som används vid avrättningarna bör bytas ut. Guvernör Crist meddelade omedelbart att han bett delstatens kriminalvårdschef James McDonough att utreda hur de övriga 37 delstater i landet som använder giftinjektioner vid avrättningar går till väga. Men vare sig rapporten eller guvernörens snabba reaktion tycks kunna påverka den långsamt växande rörelsen mot dödsstraff i landet. Dödsstraffsmotståndarna tycks ha blivit fler efter avrättningen av Diaz. – Avrättningarna har alltför länge varit utanför allmänhetens blickpunkt, säger Mark Elliott från organisationen Floridabor för alternativ till dödsstraffet. Elliot säger att fler människor hört av sig till organisationen efter avrättningen av Diaz. Även i den konservativa delstaten Virginia har fler människor hört av sig till systerorganisationen Virginiabor för alternativ till dödsstraffet, berättar organisationens ordförande.
Också i det traditionellt liberala Kalifornien har fler börjat ifrågasätta dödsstraffet efter avrättningen av Diaz. – Allmänhetens stöd för dödsstraffet fortsätter att sjunka, säger Lance Lindsey, ordförande för Death Penalty Focus of California.
I samband med Florida-kommissionens utredning belystes frågan om kompetensen hos dem som satts att sköta avrättningarna. Diaz bödel berättade för kommissionen att han varken har medicinsk utbildning eller några andra kvalifikationer.
Richard Dieter, ordförande för organisationen Centrum för information om dödsstraff, säger till IPS att det inte är ovanligt att de som sköter giftinjiceringen är fängelsepersonal, inte läkare.
– Läkare vill inte medverka vid avrättningar eftersom det strider emot läkareden, säger han.
USA:s läkarförbund har ett klart och tydligt förbud mot att läkare deltar i statliga avrättningar. I juli förra året underströk förbundet i sina riktlinjer att ingen medicinsk personal på något sätt får delta vid avrättningar. Kommissionen i Florida begär i sin rapport att delstatens bödlar ska ges bättre utbildning och få tydligare riktlinjer för hur avrättningar ska genomföras.
