Johannesburg, 070313 (IPS) – Afrikas demokratiutveckling sattes under lupp vid en internationell konferens i Johannesburg i förra veckan. De framsteg som gjorts saknar motstycke, menade vissa av delegaterna, men man konstaterade också att det finns mycket kvar att göra, i synnerhet för att öka kvinnors samhällsdeltagande.
– Från 1960-talet och fram till 1989, då Berlinmuren föll och det kalla kriget var över, hade bara Botswana, Mauritius, Senegal och Gambia flerpartival. De var i liten minoritet. Afrika dominerades av enpartistater och militärregeringar, påpekade Michael Chege, planerings- och utvecklingsrådgivare från Kenya. Konferensen pågick i tre dagar och samlade 400 deltagare från Afrika, Latinamerika, Asien, USA och Europa.
År 2006 hade 23 av Afrikas 53 nationer infört flerpartisystem, men 14 betecknades ändå av den ickestatliga, New York-baserade organisationen Freedom House som fundamentalt odemokratiska. De övriga beteckandes som “delvis fria”.
Det mest demokratiska landet i Afrika brukar anses vara Ghana, som var det första land i Afrika söder om Sahara som vann självständighet – i år firar man 50-årsjubileum.
Regeringar som fortsätter att motsätta sig demokratireformer är bland annat de i Swaziland, Eritrea, Tunisien, Libyen, Sudan, Etiopien, Zimbabwe, Elfenbenskusten och Guinea.
– För första gången sedan självständigheten under 1960-talet åtnjuter en majoritet av Afrikas befolkning rätten att rösta, rätten till åsiktsfrihet, organisationsfrihet och religionsfrihet, sa Michael Chege.
Vid konferensen diskuterades också kvinnors politiska deltagande, som av delegaterna sågs som en nyckelfråga för demokratiutvecklingen.
– Vi har sett afrikanska kvinnor resa sig och ta sin rättmätiga plats i offentligheten. I Rwanda är 48 procent av representanterna i parlamentet kvinnor, i Sydafrika och Moçambique drygt 30 procent. Och för första gången i Afrikas historia har en kvinna blivit president – Liberias Ellen Sirleaf-Johnson, sa Phumzile Mlambo-Ngcuka, vicepresident i Sydafrika.
Men även om framsteg gjorts finns det fortfarande kvar flera hinder för kvinnors politiska deltagande. – Jag anser att regeringar, medborgargrupper och forskare i Afrika bör undersöka vilka faktorer som hindrar kvinnor från att delta i samhället som fullvärdiga medborgare, sa Thabiso John, forskare vid University of South Africa. John menar att det bland annat kan handla om män som förbjuder sina fruar att gå på möten på kvällstid för att de anser att kvinnorna bör ta hand om hem och barn, eller för att de anser att deras religion inte medger att kvinnor och män umgås.
