Karachi, 070118 (IPS) – – Jag skulle inte ha kastat ut henne, men jag skulle absolut ha gift om mig, säger Mohammad Qasim obekymrat där han sitter på mödravårdscentralen Koohi Goths veranda. Hans yngsta barn har just dött efter en mycket svår förlossning och hans fru har genomgått en operation för en svårartad fistel.
Mohammad Qasims fru sedan 16 år, Najma Bibi, har fött honom åtta barn. Tre av dem har dött, det yngsta efter en utdragen förlossning som resulterade i att Najma Bibi drabbades av en fistel.
Avstannade eller utdragna förlossningar kan orsaka fistel, eller om kvinnans underliv är för litet för att barnets huvud ska ta sig igenom förlossningskanalen. Trycket som skapas hämmar blodflödet och gör att vävnad dör, vilket skapar ett hål – en fistel – mellan förlossningskanalen, urinblåsan och i vissa fall också ändtarmen. När det uppkom komplikationer vid Najma Bibis förlossning uppmanade den närvarande traditionella barnmorskan hennes man att ta henne till en läkare för att göra kejsarsnitt. Men eftersom familjen inte hade råd att betala för ett sådant ingrepp blev Mohammad Qasim först tvungen att uppsöka släktingar för att låna pengar. När pengar till avgiften väl ordnats hade Najma Bibi redan fött ett dött barn och utvecklat en fistel. En lyckad operation genomfördes på Koohi Goth i Karachi, och efteråt kan hon inte nog tacka doktorerna som genomförde den. Najma Bibi vet att de just har räddat hennes äktenskap och sociala anseende.
Hade fisteloperationen inte lyckats skulle Najma Bibi ha blivit en av de många kvinnor i utvecklingsländerna som på grund av liknande omständigheter tvingas leva med att inte kunna kontrollera urin och avföring, vilket innebär ett oerhört psykiskt lidande för den drabbade och som regel leder till social utfrysning.
Enligt FN:s befolkningsfond, UNFPA, lider nära två miljoner kvinnor – varav den övervägande majoriteten i Afrika söder om Sahara och södra Asien – av denna förödande skada. Och varje år ökar siffran med mellan 50 000 och 100 000 kvinnor. Mörkertalet är dock stort, vilket är en indikation på hur lågt kvinnors hälsa prioriteras i den nationella folkhälsoplaneringen.
Av Pakistans 145 miljoner invånare är 33 miljoner kvinnor i reproduktiv ålder. Var 20:e minut dör en kvinna i barnsäng i landet. UNFPA uppskattar att det på 100 000 förlossningar går 533 i vilka den födande kvinnan avlider. I linje med FN:s millenniemål, varav ett är att minska mödradödligheten med tre fjärdedelar till år 2015, behövs ett särskilt program för hur denna problematik ska avhjälpas och hur fisteloperationer ska bli en del i kvinnors rätt till hälsa.
I Pakistan har sju regionala mödravårdscentraler upprättats där fisteloperationer genomförs kostnadsfritt. Många fistelskador skulle dock kunna förebyggas om barnäktenskap förbjöds och om åldern på förstföderskor höjdes, samt om skadliga ingrepp grundade på tradition istället för hälsa upphörde och om kvinnor fick tillgång till akut förlossningsvård.
