Belgrad, 070102 (IPS) – I den rumänska staden Sibiu firade man på nyårsafton att landet blivit medlem i EU, men också att staden utsetts till europeisk kulturhuvudstad 2007.
Sibiu har tillsammans med Luxemburg utsetts till årets kulturhuvudstäder. Detta är första gången som två städer delar på utnämningen. Men det finns historiska band mellan städerna. Sibiu, som under flera hundra år var känt under sitt tyska namn Hermannstadt, grundades 1190 av tyskar från Luxemburg. – Vår målsättning är att ge Sibiu en plats på världskartan, säger Marius Constantin, ansvarig för kulturhuvudstadsåret i Sibiu, till IPS.
I staden, som har 180 000 invånare, hoppas man på ett stort ekonomiskt uppsving under året, samt att många nya turister besöker staden. De lokala myndigheterna har de senaste två åren satsat närmare motsvarande 900 miljoner kronor på en uppfräschning av staden.
– Allt arbete i den historiska stadskärnan är nu avklarat, berättar Constantin.
Sibiu har en orolig historia. Fler än tusen invånare i staden dödades i samband med de oroligheter som ledde till att diktatorn Nicolae Ceausescu störtades för 17 år sedan. Efter andra världskriget flyttade många av de etniska tyskar som fram tills dess levde i Sibiu. De anklagades för att ha samarbetat med de tyska ockupationsstyrkorna under kriget. Tyskarna lämnade ett rikt arv efter sig. Det var tyskar som öppnade landets första sjukhus i Sibiu år 1292, liksom det första apoteket 1494. Den första teatern i Sibiu öppnades av tyskar 1788. Efter andra världskriget kände sig dock tyskarna inte välkomna i landet längre. Men även fattigdomen var en orsak till att många tyskar och ungrare lämnade Rumänien. Numera är 95 procent av invånarna i Sibiu rumäner.
Upprustningen av Sibiu inleddes år 2000. Numera finns här många små teatrar och mysiga källarbarer. Men utnämningen till kulturhuvudstad kan också leda till kritik, vilket flera tidigare kulturhuvudstäder fått erfara. Kritiken har i flera fall handlat om att arrangörerna satsat för mycket på att tillfredsställa medelklassens smak, med esoteriska multimedieföreställningar, obskyr jazz och svårtillgängliga konstutsällningar. Kritiker har ansett att för mycket pengar använts till att glädja ett fåtal, och att pengarna gjort mer nytta om de istället gått till sjukhus och skolor. Men myndigheterna i Sibiu har betonat att satsningarna kommer att vara staden till gagn för en lång tid framåt, genom att gator rustats upp, liksom bostäder och gatubelysningar. – Detta kommer att komma alla till del i framtiden, säger Constantin till IPS.
