Washington, 061207 (IPS) – – Kanske är det redan försent att vända utvecklingen i Irak, men vi har i alla fall ett ansvar att försöka, sade Lee Hamilton från Iraq Study Group, ISG, då arbetsgruppen på onsdagen offentliggjorde sin rapport. ISG kräver en omfattande översyn av USA:s politiska strategi i Irak och övriga Mellanöstern.
Som väntat förespråkar ISG, som består av både demokrater och republikaner och leds av den förre utrikesministern James Baker, i rapporten en utfasning av USA:s stridande roll i Irak fram till första kvartalet 2008, och en intensifierad ansträngning för att istället träna upp och placera ut irakiska styrkor.
ISG rekommenderar i rapporten bland annat att den amerikanska administrationen snarast sammankallar Iraks grannländer, inklusive Syrien och Iran, till ett möte. Detta skulle utgöra ett första steg i en omfattande “ny diplomatisk offensiv”, som ISG hoppas både ska stabilisera Irak och utgöra en grund för att ta sig an “avgörande regionala frågor”.
En viktig åtgärd som bör vidtas är enligt ISG att Bush deklarerar att han varken har för avsikt att installera permanenta militärbaser i Irak eller kontrollera landets oljetillgångar.
I rapporten fastslår ISG att “USA:s engagemang i att skapa verklig fred mellan Israel och arabvärlden måste förnyas och vara långsiktigt, liksom president George W. Bushs löfte från juni 2002 om en tvåstatslösning på Israel-Palestinakonlikten” i en underförstådd kritik mot den nonchalans med vilken många anser att den amerikanska presidenten hanterat dessa frågor.
ISG uppmanar i rapporten, som antogs enhälligt av gruppens tio medlemmar, Washington att “agera modigt” och skriver att “USA gör inte sin bundsförvant Israel en tjänst genom att undvika att engagera sig i den arabisk-israeliska konflikten”.
– Man kan inte titta på den här delen av världen och välja och vraka mellan vilka länder man tänker handskas med. Allt i Mellanöstern hänger ihop, och det diplomatiska initiativ vi lagt grunden till tar fasta på det, säger ISG:s vice ordförande Lee Hamilton, tidigare demokratisk ledamot i kongressen och numera chef för Woodrow Wilson International Centre i Washington.
Rapporten, som också förespråkar att USA ska stärka stödet till regeringen i Afghanistan, överlämnades till Vita huset vid ett morgonmöte mellan ISG och president Bush på onsdagen. Bush tackade gruppen för dess arbete och lovade att ta idéerna som presenteras i rapporten “på mycket stort allvar”.
Hur allvarligt han kommer att ta dem är dock något man spekulerar om i USA. Så sent som i förra veckan tycktes Bush utesluta direkta samtal med Damaskus och Teheran, även om Vita huset sade sig vara berett att engagera de båda länderna i den så kallade Iraq Compact Group, som dock inte har träffats sedan år 2004.
De flesta politiska analytiker i Washington menar att Bushs svar på rapporten kommer att påverkas av i hur hög grad demokraterna sluter upp bakom den och av hur de republikanska lagstiftarna ställer sig till den.
Republikanerna, som fortfarande är skakade av sin förlust i kongressvalet förra månaden, har visat en ökande frustration över Vita husets försäkringar om att den amerikanska strategin i Irak och övriga Mellanöstern visst fungerar, eller möjligen behöver smärre justeringar.
ISG försöker därför i rapporten skapa en utgångspunkt som kan appellera till mittfåran i båda partierna. Utöver att erbjuda 79 policyrekommendationer är ISG-rapportens syfte att avpolitisera den allt hätskare debatten om Irak.
– Det här landet kan inte vara i krig och samtidigt vara så delat som det är i dag, sade Leon E. Panetta, en av ISG:s medlemmar och stabschef i Vita huset under Bill Clinton.
Rapporten utesluter uttryckligen sådana strategier som tidigare förespråkats av någon av sidorna. Den varnar exempelvis för att ett “snabbt tillbakadragande av trupper” från Irak, som lyfts fram som ett alternativ av vissa demokrater, skulle innebära ett “betydande maktvakuum, ökat mänskligt lidande” och “regional destabilisering”, samt vara “ett hot mot den globala ekonomin”.
ISG skriver också att en delning av Irak i tre autonoma zoner, vilket senator Joseph Biden – som har en viktig position i senatens utrikesutskott – har föreslagit, “sannolikt skulle resultera i en mänsklig katastrof eller ett inbördeskrig på bred front”.
Vid onsdagens möte i Vita Huset upprepade både Lee Hamilton och James Baker vid flera tillfällen att tiden man har på sig att vända utvecklingen i Irak snabbt håller på att ta slut och möjligen redan har gjort det.
– Vi vet inte om den mycket, mycket allvarliga utvecklingen i Irak kan vändas, men vi anser att vi har ett ansvar att försöka. Om våra rekommendationer effektivt omsätts i praktiken finns åtminstone en chans att vi får se en stabil regering i Irak och stabilitet i regionen, sade Hamilton.
