La Paz, 061102 (IPS) – Bolivias regering satte hård press på tio utländska oljebolag för att få dem att gå med på att teckna nya avtal. Regeringen hotade att med militära medel lägga beslag på företagstillgångarna om inte företagsledningarna omförhandlade sina avtal i linje med Bolivias nationaliseringsprocess.
Innan energiföretagen på fredagen och lördagen skrev under de nya avtalen lovade de att inte vidta några rättsliga åtgärder i internationella domstolar.
Det var den första maj som Morales deklarerade att landets energireserver, som privatiserades under 1990-talet, skulle åternationaliseras. Han gav de utländska bolagen 180 dagar på sig att skriva nya avtal eller lämna landet. Alla företag som vägrade att omförhandla sina kontrakt riskerade att omedelbart tas över av militären och experter från det statsägda oljebolaget YPFB, medgav den bolivianske presidenten Evo Morales på tisdagen.
Bolivias förhandlingsposition förbättrades efter den 19 oktober, då Argentinas president Néstor Kirchner skrev under ett 20-årigt avtal som innebär en tredubbling av försäljningen av naturgas från Bolivia till Argentina. Tryggheten som kom med det nya kontraktet i kombination med regeringens påtryckningar gjorde att de staten kunde ta kontroll över Bolivias enorma naturgasreserver, vilka var i händerna på utländska oljebolag som under ett årtionde hade betalt 18 procent av vinsterna i ersättning till staten. Enligt Evo Morales kommer statens intäkter från gasreserverna att 20-faldigas, från motsvarande 1,5 miljarder kronor årligen till cirka 30 miljarder per år.
– Med dessa nya avtal vill vi få större ekonomiska resurser för att lösa vårt lands ekonomiska och sociala problem. Det är det vi hoppas på, sa Morales vid en ceremoni som hölls efter det att avtalen hade skrivits under. Trots att Bolivia näst efter Venezuela har Latinamerikas största naturgasfyndigheter lever 65 procent av landets befolkning under fattigdomsgränsen. – Jag är beredd att skriva under det här dokumentet, men det är ett av de tuffaste jag någonsin sett och det kommer att få konsekvenser för framtida avtal, sa en chef för ett av de utländska oljebolagen till YPFB:s energirådgivare Manuel Morales Olivera innan han skrev under det nya avtalet.
Cirka 70 nya avtal kommer att offentliggöras när de i nästa vecka lämnas över till kongressen för att godkännas. Det står i kontrast till det hemlighetsmakeri som omgärdat investeringsavtal sedan Gonzalo Sánchez de Lozada, högerpolitikern som var Bolivias president mellan åren 1993-1997 och som erbjöd utländska företag lukrativa avtal när han privatiserade landets naturgasreserver. Morales är den förste ur ursprungsbefolkningen som någonsin lyckats bli president i Bolivia. Han var en av ledarna för det månadslånga sociala uppror i oktober 2003 som ledde till att Sánchez de Lozadas planer på att exportera naturgas till USA via en chilensk hamn gick i stöpet.. De tio bolag som i fredags och lördags skrev under nya avtal var Brasiliens Petrobras Energy och Petrobras Bolivia, franska Total, Pluspetrol från Argentina, Storbritanniens Gas Bolivia Corporation, British Petroleum-Amocos dotterbolag Chaco, det spansk-argentiska Repsol-YPF och dess dotterbolag Andina och de USA-baserade bolagen Vintage Petroleum och Matpetrol.
