Bangkok, 061024 (IPS) – Vietnam har engagerat frivilligarbetare i kampen mot fågelinfluensan. Det är en del av förklaringen till att man där har lyckats stoppa spridningen av det dödliga viruset.
Inför den här vintern är Vietnam väl förberett på fågelinfluensan, som tros sprida sig fortare i svalare väderförhållanden. – För ett år sedan talade vi i ganska bekymrade ordalag om Vietnam eftersom det kom många rapporter om utbrott av H5N1 bland tamfåglar och eftersom vi såg flera fall där människor insjuknade, säger David Nabarro, FN-koordinator för fågelinfluensa.
Vid en presskonferens i Bangkok på fredagen sa Nabarro att Vietnam nu genom intensiva åtgärder har lyckats hindra spridningen av fågelinfluensa bland tamfåglar och att man har sett en drastisk reducering av antalet fall bland människor.
En del av framgångens förklaring ligger i att Vietnams regering har engagerat frivilligarbetare i ett vaccinationsprogram för fåglar, samt att man gallrat effektivt på platser där smittan har spridits.
Vietnam beskrevs inför vintern 2005 som det land som hade drabbats värst av fågelinfluensan. Vietnam hade då registrerat 42 dödsfall i fågelinfluensa sedan vintern 2003. Men sedan dess har ingen människa dött av fågelinfluensa i Vietnam.
Man lyckades även hålla fjäderfäpopulationen influensafri under årets första sju månader, fram till augusti, då ett mindre utbrott inträffade.
– Vietnam har inlett en ny omgång av fågelvaccinationer och det spelar stor roll för landets beredskap inför nästa utbrott. Biståndsgivarnas pengar investeras för att stärka övervakningen och möjligheten att utföra laboratoriediagnoser, säger Laurence Gleeson, regionchef vid FN:s livsmedelsfonds kriscenter för gränsöverskridande djursjukdomar.
Men framgångarna i Vietnam innebär inte att faran är över i regionen. De största problemen finns nu i Indonesien. I förra veckan inträffade det 55:e dödsfallet i Indonesien till följd av fågelinfluensan. Offret var en 27-årig kvinna från centrala Java. 43 av dödsfallen i Indonesien har inträffat i år.
– Vi är bekymrade över situationen i Indonesien. Majoriteten av landets 33 provinser har problem med fågelinfluensan, säger Hiroyuki Konuma, biträdande regionsrepresentant för livsmedelfonden FAO.
Ett problem är enligt Konuma att kunskaperna om sjukdomen är små i delar av landet. David Nabarro har rest runt i tre av de drabbade länderna i Sydostasien – Burma, Kambodja och Thailand – och argumenterat för ett förebyggande arbete som innefattar mer deltagande på gräsrotsnivå.
– Det här arbetet kan inte framskrida om inte folk förstår vilket hot fågelinfluensan innebär, och om de inte förstår vilka hälsorisker de står inför. Vi arbetar tillsammans med regeringarna för att mobilisera lokalsamhällena, säger Konuma.
Fler än 140 människor har dött av fågelinfluensa sedan utbrotten under vintern 2003. Sydostasien är den region som har drabbats hårdast. Förutom de som har avlidit i Indonesien och Vietnam, har även Thailand drabbats av 17 dödsfall och i Kambodja har sex personer dött.
