Puerto López, 061013 (IPS) – Solen genererar energi som lagras i cassava, sockerrör, afrikansk oljepalm, betor och potatis. Nu är colombianerna fast beslutna att omvandla energin i dessa grödor till biobränslen.
För att kunna skörda solljus utvecklar nu Colombia, enligt landets miljödepartement det andra rikaste landet i världen ifråga om biodiversitet, en rad biobränsle-projekt. Målet är att ta itu med Colombias minskande oljereserver och att följa föregångslandet Brasilien, som är den globala topp-producenten av etanol tillverkad av sockerrör. Detta ska placera Colombia i frontlinjen för utvecklingen av rena bränslen i Latinamerika.
President Álvaro Uribe tillkännagav i början av augusti i år att produktionen av biobränslen är en av hans administrations prioriteringar. Denna månad rapporterade regeringen att oljeproduktionen minskat med 0,5 procent under årets första kvartal och att 20 av 38 borrade oljebrunnar har stängts för att så lite olja hittats. – Produktionen av biobränslen blir en viktig fråga för Colombia det här århundradet, säger Leonidas Tobón, chef för jordbruksdepartementets institut för teknisk utveckling.
– Sockerrör och cassava, som tidigare inte har odlats för idustriella syften, kommer att produceras på ett nytt sätt. I Valle del Cauca-regionen tillverkas redan i dag en miljon liter etanol av sockerrör per dag. Euforin över biobränsleproduktionen har överskuggat varningarna om att monokulturell odling också utgör ett hot mot miljön och att produktionen av grödor till biobränsle kommer att driva upp priserna på matgrödor. De som förespråkar biobränsleproduktionen menar att stora ansträngningar görs för att skapa system för rotation på vilka grödor som odlas var och därmed skona marken.
Jordbruksdepartementet anser att odlingen av sockerrör och cassava inte kommer att skapa några miljöproblem. – Grödorna odlas på öppna fält i östra och centrala Colombia, där ingen djungel eller skog behöver avverkas, sager Leonidas Tobón.
Så har man alltså nu hittat nya användningsområden för cassavan, en gröda som enligt forskare har odlats av ursprungsfolk i denna region under så lång tid som 10 000-12 000 år.
