Bangkok, 061009 (IPS) – Thailands av militären utsedda premiärminister söker internationellt erkännande och de välbeställda invånarna i huvudstaden Bangkok hyllar förra månadens kupp. Men i landets norra och nordöstra provinser, där den förre premiärministern Thaksin Shinawatra hade sitt största stöd, råder andra stämningar. Men censuren där är hård.
Lokala och gräsrotsdrivna radiostationer i de fattigare delarna av landet har tystats av juntan. Det innebär att en del av dem som driver sådana stationer inte vill tala öppet om censuren, av fruktan för repressalier. – De som arbetar med radiostationen säger att de inte vill tala om förbudet för tillfället. Det är en mycket känslig fråga. De känner sig sårbara, säger en person på en frivilligorganisation som bland annat arbetar med radiosändningar.
Radioprogram på lokala dialekter har bland annat använts för att nå ut till marginaliserade delar av samhället för att höja medvetandet om frågor som arbetsrätt, våld i hemmet och förebyggande av hiv och aids. De har nu tystnat. – All gräsrotsradio i den norra delen av landet har tystnat, säger Pranom Somwong, som jobbar för en organisation som arbetar för migrantarbetares rättigheter i staden Chiang Mai.
I provinserna Chiang Mai, Chiang Rai och Mae Hong Son, beordrades nära 300 radiostationer att avsluta sina sändningar en dag efter det att militären tog över den 19 september, då den avsatte den valde premiärministern Thaksin Shinawatra och hans regering. Efter kuppen har kuppmakarna försökt kväsa alla former av politisk aktivitet, särskilt bland de fattiga i landets norra och nordöstra delar, där den avsatte premiärministern hade stort stöd. Bland det som militären har förbjudit finns politiska möten, och politiska diskussioner med fler än fem personer inblandade.
Det finns inte mycket som tyder på att juntan planerar att släppa fram de lokala radiostationerna igen, och kuppmakarnas kritiker pekar på det motsägelsefulla i juntans beteende och dess försäkranden om att kuppens syfte var att återinföra demokrati och mediefrihet i Thailand.
– Folk på landsbygden borde ha rätt att sända. Vad militären gör är detsamma som Thaksin gjorde med medierna tidigare, säger Supinya Klangnarong, en välkänd aktivist som arbetar för yttrandefrihet i Thailand. Supinya Klangnarong anklagades för förtal under Thaksins tid vid makten sedan hon hade skrivit att hans regering hade gynnat hans eget företag. Hon vann den juridiska striden och friades från anklagelserna.
– Thaksin försökte manipulera lokalradion för att använda den som ett propagandaverktyg. Men nu har den tystats. Jag tycker att militären gör fel, säger hon.
