Nairobi, 061009 (IPS) – Jane Muthoni Mara lider fortfarande av de övergrepp hon utsattes för av den brittiska armén för över 50 år sedan. Hon anklagades för att stödja den militanta motståndsrörelsen Mau Mau under kolonialtiden och utsattes för tortyr på order av de brittiska kolonialherrarna. Nu kräver hon och andra kenyaner som drabbats av brittiska övergrepp skadestånd och ursäkter.
– De körde in flaskor i mitt underliv. Jag förnedrades och jag kan inte glömma tortyren, säger Muthoni Mara som i dag är 67 år. När hon greps och torterades 1954 var hon 15 år gammal. Mara och andra offer berättar om våldtäkter, misshandel och sexuella övergrepp som skedde i de läger dit misstänkta Mau Mau-anhängare fördes. Länge talade man inte högt om övergreppen som utförts mot gruppen och deras anhängare eftersom Mau Mau var en förbjuden organisation i Kenya fram tills 2003. Men nu kräver Kenyas människorättsorganisation tillsammans med Mau Maus organisation för krigsveteraner, MMWVA, skadestånd från britterna. Nästa vecka kommer skadeståndskravet formellt att överlämnas till britterna, berättar den brittiska advokaten Martin Day, som representerar målsägarna. De brittiska myndigheterna kommer att ha tre månader på sig att besvara kravet. – Vi förväntar oss att den brittiska regeringen kommer fram till en lösning med oss. Många av de överlevande är i 70- och 80-årsåldern och de önskar sig en lösning innan de dör, säger Day, som förklarar att han har omfattade bevis för att övergreppen inte var isolerade händelser utan ingick i en systematisk plan för att bryta ner motståndsrörelsen och dess krav på ett fritt Kenya. Det finns inga bekräftade siffror på hur många Mau Mau-anhängare som dödades under det som kallas för Mau Mau-upproret på 1950-talet. Vissa uppskattningar tyder på att omkring 13 000 Mau Mau-krigare och misstänkta anhängare dödades när de gripits av britterna medan omkring 80 000 spärrades in i läger. Kenyas människorättsorganisation håller på att sammanställa en lista över de offer som söker kompensation för hur de behandlades. Hittills har man samlat in krav från 400 personer men man tror att fler ska tillkomma. Det lägsta kompensationskravet ligger på omkring 275 000 kronor och det högsta på omkring 1,3 miljoner kronor, säger Day. Men offren vill ha mer än skadestånd.
– Vi vill att den brittiska regeringen ska erkänna att den bröt mot de mänskliga rättigheterna. Vi vill att den ber det kenyanska folket och resten om världen om ursäkt för att den bröt mot internationella människorättslagar som förbjuder tortyr och våldtäkt, säger Mwambi Mwasaru, chef för människorättskommissionen.
Kenya blev självständigt 1963 men kraven på skadestånd från Mau Mau-anhängarna kommer först nu eftersom det förbud mot Mau Mau som infördes av britterna fanns kvar under de första årtiondena av självständighet. När förbudet mot Mau Mau hävdes 2003 bildade de sin krigsveteranorganisation, som nu har börjat ställa krav på att de brott som begicks mot dem ska erkännas. Detta är den tredje processen där kenyaner kräver skadestånd från den brittiska regeringen. 2002 fick 200 personer från norra delen av landet kompensation för skador de fått av kvarlämnade brittiska sprängämnen. Ett år senare stämde 650 kvinnor från samma region den brittiska regeringen för systematiska våldtäkter de utsatts för. Kvinnorna hävdar att många barn fötts till följd av dessa våldtäkter, barn som ingen har velat ta hand om. Även dessa kvinnor representeras av advokat Martin Day.
Day kräver i den processen 220 000 kronor per våldtäkt. Han säger till IPS att han väntar sig svar från den brittiska regeringen den 17 oktober. Kompensationsmötet hölls på det 102-åriga hotellet Norfolk i Nairobi – en lokal som väcker plågsamma minnen hos många av deltagarna.
– Under kolonialtiden kunde vi inte ens föreställa oss att sitta inne på Norfolks hotell, eller att gå längs verandan. Det var olagligt att ens titta in på hotellet, för det kunde man gripas och fängslas i sex månader, säger Gitu wa Kahengeri, talesperson för krigsveteranerna.
