Peking, 060901 (IPS) – Kina är drabbat av den värsta torkan på 50 år. Det har tvingat de kinesiska ledarna att gå ut och försvara att de byggt rekordmånga vattenanläggningar och kraftverk vid en tidpunkt då landets vattenresurser stadigt minskar på grund av befolkningsökning och snabb ekonomisk utveckling.
Myndigheterna har häftigt förnekat att torkan och bristen på dricksvatten i sydvästra Kina – som drabbat 17 miljoner människor – har något att göra med färdigställandet av världens största damm tidigare i år: dammen Three Gorges längs Yangtze-floden.
– De rekordlåga vattennivåerna i vissa delar av Yangtze och dess bifloder är inte direkt relaterade till Three Gorges , sa Hu Jiajun, presstalesman för Yangtzes vattenkommitté vid en presskonferens tidigare i veckan. Tjänstemännen skyller torkan på klimatförändringar – Abnormiteterna orsakas av den globala uppvärmningen och en förändring av världens klimat, säger Dong Wenjie, chef för det nationella centret för väderprognoser. – Det har ingenting att göra med färdigställandet och bruket av Three Gorges-dammen, säger han. Dammen presenteras av de kinesiska ledarna som en prestation på ingenjörskonstens område. Dammens syfte är att tämja den mäktiga Yangtze-floden, att få ett slut på förödande översvämningar och bringa välstånd till regionen.
Men bristen på vatten i Yangtze i sommar har lett till spekulationer om den massiva dammen kan ha påverkat den naturliga balansen och orsakat bristen på regn. Motståndare till byggandet av dammen har tidigare varnat för oberäkneliga ekologiska effekter av bygget – exempelvis klimatförändringar. Torkan har också minskat flödet i Mekong-floden, som heter Lancang på kinesiska. Även från Lancang har de kinesiska myndigheterna avlett vatten för att bygga dammarna Manwan och Dachaoshan och det finns planer på fler reservoarer längs floden. Dessutom pågår ett långsiktigt jätteprojekt som ska avleda vatten från de stora floderna i söder till torra områden i nord och nordväst. Projektet kommer att ta 50 år att slutföra och beräknas kosta över 25 miljarder dollar. I juli blev två tunnlar i provinsen Hebei i centrala Kina klara, genom vilka vatten ska fraktas från Yangtze till huvudstaden Peking. Den centrala sträckningen av projektet har fått högsta prioritet eftersom myndigheterna oroar sig för att Peking kan drabbas av vattenbrist under OS 2008.
Det råder brist på vatten i två tredjedelar av Kinas omkring 600 städer. I Peking och cirka 100 andra städer är bristen allvarlig, enligt departementet för vattenresurser.
