Peshawar, 060807 (IPS) – Hot och islamistgruppers dödliga attacker mot ickestatliga organisationer och aktivister som arbetar med kvinnofrågor har tvingat flera organisationer att stänga sina kontor och flytta sin personal från Pakistans nordvästra gränsprovins NWFP.
I distriktet Mansehra har flera kvinnor lämnat sina tjänster sedan moskéer i somras reste krav på att alla ickestatliga organisationer, så kallade NGO:s, skulle avskeda sina kvinnliga anställda eller lämna distriktet innan juli månad tog slut.
– Inget har hänt sedan datumet passerade, men ingen vet när de slår till, säger en aktivist som inte vill framträda med namn.
Frivilligorganisationerna anklagas av religiösa krafter i Pakistan för att vara “västvärldens agenter” och för att de “sprider vulgaritet och förstör religionen”. Konservativa politiker har kastat ytterligare bränsle på elden. En av provinsen NWFP:s ledande politiker, Akram Khan Durrani, har sagt att de NGO:s som arbetar ärligt kommer att få beskydd, men att de som förespråkar västs kultur inte kommer att tolereras.
Distriktets samordningsgrupper och polisen har uppmanat frivilligorganisationerna att respektera de lokala värderingarna och kulturen.
Aktivister har också förbluffats över president Pervez Musharrafs uttalande i september förra året, då han efter att en kvinnoaktivist blivit gruppvåldtagen på order från ett byråd och ansökte om visum för att ta sig till Kanada, sa att våldtäkt hade blivit ett sätt för kvinnor att tjäna pengar och att kvinnor såg till att bli våldtagna för att få åka till Kanada.
Flera attacker på kvinnorättsaktivister har haft dödlig utgång.
Salma Bibi, Syeda Bibi, samt Syedas tioåriga dotter och tvåårige son låg alla och sov när vad som tros vara talibananhängare sköt dem till döds i mitten av juni.
Kvinnorna jobbade som lärare i ett utbildningsprojekt som finansieras av Asian Development Bank och främst riktar sig till kvinnor i fattiga jordbruksområden.
Zubaida Begum och hennes 19-åriga dotter mördades brutalt i juli förra året, troligen för att hon hade beslutat att kandidera till borgmästarvalet.
Begum, som var kommunfullmäktigeledamot i Darora, hade arbetat outtröttligt och länge med att öka kvinnors medvetenhet om sina rättigheter. Hennes bror, Mian Pervez Yousuf, är advokat och har svurit att kämpa för att de skyldiga döms för mordet. Han hotas nu till livet.
– Det finns ingen säkerhet i sådana här fall. Jag vet att jag kommer att dö, men innan dess kommer jag att försöka se till att mördarna ställs inför rätta, säger han.
