Washington, 060615 (IPS) – De hundratusentals irakier som flydde sitt hemland under förra året gjorde att det totala antalet flyktingar i världen ökade för första gången på fem år, enligt World Refugee Survey 2006 .
Mellan 2001 och 2004 minskade antalet människor som flydde undan förföljelse eller krig från 15 till 11,5 miljoner. Men under 2005 ökade antalet flyktingar till 12 miljoner, enligt rapporten som sammanställts av U.S. Committee for Refugees and Immigrants, USCRI. – Ökningen består mest av de minst 400 000 irakier som under året har flytt till Jordanien eller Syrien, säger USCRI:s ordförande, Lavinia Limon.
– Vissa irakier flyr kanske undan det generella våldet i landet, men många individer och grupper är drabbade på grund av sin politiska övertygelse, sin etnicitet, sina yrken eller sin religion – vilket är definitionen av en flykting, säger Limon. Dessutom tycks skyddet för de irakier som flyr sitt land ha urholkats, enligt Limon, Syrien har börjat kräva att alla irakier som finns i landet måste ha uppehållstillstånd, vilket tvingar många att gå under jorden, medan Jordanien har avvisat många irakier vid landets gräns.
Uppluckringen av skyddet för flyktingar sker enligt rapporten i många länder runt om i världen. – Alldeles för många regeringar tvingar flyktingar att återvända till hemländer där de riskerar förföljelse, krig och konflikter, säger Gregory Chen, forskare vid USCRI.
Som ett par av de värsta exemplen nämner han att Ryssland deporterade 16 000 asylsökande förra året och att landet inte gav asyl till de hundratals uzbeker som flydde efter massakern i Andijan i maj 2005 samt att Kina deporterade omkring 5 000 nordkoreaner. Andra exempel på uppenbara brott mot FN:s flyktingkonvention 2005 är när Burundi tvingade över 5 000 rwandiska asylsökande att resa hem, att USA utvisade 1 800 haitier utan att pröva deras asylskäl och Egyptens blodiga tillslag mot sudanesiska flyktingar som protesterade mot hur de behandlades.
I rapporten graderas omkring 50 länder efter hur de följt flyktingkonventionen och hur de respekterat de mänskiga rättigheterna. Högst poäng fick Benin, som tagit emot 40 000 togolesiska flyktingar, Venezuela som tagit emot omkring 180 000 colombianer och Kanada för landets goda behandlig av flyktingar.
Under 2005 flydde omkring 1,05 miljoner människor från sina hemländer. Av dem är irakierna den största gruppen. Anmärkningsvärt är också att omkring 740 0000 afghaner under året återvände till Afghanistan från Pakistan och Iran. Men eftersom nya folkräkningar har avslöjat att antalet afghaner som lever i dessa båda länder är mycket högre än man tidigare trott så har antalet afghanska flyktingar inte minskat trots den stora grupp som rest hem. Nästan 2,2 miljoner afghaner lever fotfarande på flykt, vilket gör dem till världens näst största flyktinggrupp efter palestinierna som fortfarande är flest med nästan tre miljoner.
Irak har klättrat upp på en tredjeplats, före Burma, Sudan, Kongo och Burundi, enligt rapporten. USCRI uppskattar att nästan 900 000 irakiska flyktingar levde utomlands vid slutet av 2005. Ungefär hälften befann sig i Jordanien, cirka 350 000 i Syrien, 54 000 i Iran och omkring 10 000 i Libanon. Alla dessa flyktingar lämnade dock inte sitt hemland under 2005, poängteras i rapporten. Det var dock först förra året som FN förklarade att de irakierna som flytt landet efter den USA-ledda invasionen 2003 hade rätt till skydd som flyktingar. USCRI uppskattar dock att minst hälften av de irakier som befinner sig i Jordanien och Syrien har lämnat sitt hemland under 2005 och med tanke på intensifieringen av konflikten mellan sunniter och shiiter tidigare i år, tror USCRI att denna exodus kommer att fortsätta. Den irakiska regeringen har enligt World Refugee Survey 2006 utfärdat över två miljoner pass.
Förutom den irakiska massflykten var de största flyktingrörelserna under året att omkring 100 000 nepaleser flydde till Indien och att över 60 000 sudaneser flydde till Uganda och Tchad.
Precis som tidigare år klandras EU och andra västländer för att ha infört nya hinder för människor som har rätt att söka asyl. Enbart fyra procent av världens alla flyktingar befinner sig i västerländska länder. Nästan 75 procent av alla flyktingar lever istället i världens allra fattigaste länder, enligt USCRI.
