Madurai, 060522 (IPS) – En stor kampanj mot polio har på 12 år minskat antalet nya sjukdomsfall till under 100. Men än är målet om ett poliofritt Indien inte uppnått.
Kampanjen mot polio är en enorm satsning där alla från Bollywood-stjärnor som Amitabh Bachchan till skolbarn i Madurai har engagerats. Nästan 15 procent av landets befolkning på över en miljard människor är under fem år. Kampanjens mål är att samtliga dessa omkring 160 miljoner barn ska vaccineras. Ursprungligen var målet att Indien skulle vara poliofritt redan år 2000. Därefter flyttades tidsgränsen fram till 2005 och nu har man satt slutpunkten vid 2010. Men trots stora framsteg är det oklart om det målet kan nås. I år har 26 poliofall rapporteras. Det är en stor framgång jämfört med 4 791 fall 1994. Men för att förklaras helt fritt från polio ska inga fall ha upptäckts under fem år i följd. Det mycket smittsamma polioviruset frodas i ohygieniska miljöer, vilket gör att fattiga oftare drabbas än rika. Förutom Indien är Afghanistan, Egypten, Nigeria, Niger och Pakistan de enda länder som inte har klarat av att utrota sjukdomen. I Indien är de två problemhärdarna de nordliga delstaterna Uttar Pradesh och Bihar. I dessa delstater finns viruset kvar på vissa ställen, och på grund av att människor reser så kan smittan därifrån ta sig till andra delar av landet och utomlands. I det enda fall av polio som upptäcktes i Tamil Nadu förra året har smittan spårats till Uttar Pradesh.
– Uttar Pradesh och Bihar fortsätter att utgöra en stor utmaning på grund av grupperna av oskyddade barn där, säger professor NK Arora vid avdelningen för pediatrik vid All-India Institute of Medical Sciences i New Delhi.
Doktor Kalyana Sundar, chef för förebyggande medicin i Chennai, har utvärderat hur olika delstater har genomfört kampanjen mot polio. Hon säger att misslyckandet med att nå alla barn i vissa delstater beror på bristande samordning mellan olika organisationer, svårigheter att nå vissa områden och bristande engagemang och tro på kampanjen från vissa medarbetare. NK Arora stödjer hennes slutsatser. Kulturella och sociala skillnader har ibland utgjort hinder i kampanjen, liksom svårigheten att fånga upp barn till migrantarbetare, säger han.
