Abidjan, 060519 (IPS) – Arbetet med att registrera väljare och avväpna rebeller inför höstens val inleddes i veckan i Elfenbenskusten. Landet är sedan 2002 splittrat mellan en rebellkontrollerad och en regeringskontrollerad del. Enligt ett fredsavtal ska avväpningen och registreringen inför valet ske samtidigt i båda zonerna, men arbetet för fred försvåras av den stora mängden oregistrerade vapen som finns i landet.
– Spridningen av lätta vapen har nått oroande proportioner i Elfenbenskusten, säger Ali Ouattara, ordförande för den ivorianska avdelningen av Amnesty International. Han uppskattar att minst 10 000 lätta vapen cirkulerar i landet. Enligt landets justitieminister Mamadou Koné beror det på att vapen som har använts i konflikterna i grannländerna Liberia och Sierra Leone har strömmat in i landet. En del av vapnen används av kriminella vid rån och knarksmuggling, uppger ministern. Under det första kvartalet 2006 skedde 519 rån bara i landets ekonomiskt viktigaste stad Abidjan, och 108 vapen beslagtogs, bland annat kalashnikov-gevär och kulsprutepistoler, enligt den militära avdelning som ansvarar för säkerheten. Antalet väpnade rån har också ökat i staden Duékoué i västra delen av landet, enligt ivoriansk militär och FN:s fredsbevarande styrka ONUCI.
ONUCI rapporterar också att kriminella forsätter att attackera civila i den buffertzon som separerar det område som kontrolleras av regeringsstyrkor från det rebellkontrollerade. Denna zon patrulleras av FN tillsammans med franska styrkor. De många illegala vapnen som är i omlopp har också använts i lokala tvister. I de sydvästra delarna av landet har det rapporterats om flera sammandrabbningar mellan byarnas ursprungliga invånare och inflyttade. Enligt den ivorianska pressen har 523 bönder skjutits ihjäl med gevär i området. Längre norr ut, i de områden som kontrolleras av rebellerna, noterar IPS att många rebellsoldater är beväpnade med oregistrerade vapen. – Vi har inga restriktioner för att bära pistol. Men vad gäller kalashnikovs eller andra grövre vapen är vi mycket strikta. Inget av dessa vapen får lämna vapenmagasinen utan riktiga tillstånd, säger en av rebellernas befälhavare, Counta Dembélé, till IPS.
Oro över den omfattande spridningen av lätta vapen i Västafrika ledde till att de 15 medlemsländerna i samarbetsorganisationen ECOWAS 1998 införde ett stopp för import, export och tillverkning av lätta vapen. – Tros det dödas en människa varje minut av skjutvapen i regionen, där tre miljoner lätta vapen är i omlopp, säger Ali Ouattara på Amnesty.
Justitieministern Koné menar att hela inställningen till att bära vapen måste förändras. – Viktiga värden måste inskärpas bland våra medborgare, värden som prisar arbete och inte snabba förtjänster, säger han till IPS. På den globala nivån lanserade för tre år sedan Amnesty International, Oxfam och International Action Network on Small Arms en gemensam kampanj för att stoppa spridningen av lätta vapen. De arbetar för ett internationellt fördrag om vapenhandel. I juni arrangeras ett FN-toppmöte om lätta vapen då världens ledare ska diskutera spridningen av vapen i världen. Kampanjens mål är att man då ska ta första stegen mot ett fördrag.
