Lissabon, 060502 (IPS) – Finland, Portugal och Spanien har tagit bort de särskilda regler som gällt för arbetare från de åtta central- och östeuropeiska länder som blev medlemmar i EU för två år sedan.
Från och med den första maj kan medborgare i Estland, Lettland, Litauern, Polen, Slovakien, Slovenien, Tjeckien och Ungern fritt resa till och arbeta i dessa tre länder. 12 av EU:s dåvarande 15 medlemsländer införde begränsningar för medborgare från dessa länder för två år sedan, av rädsla för att de skulle översvämmas av billig arbetskraft som skulle driva upp arbetslösheten. Enbart Irland, Storbritannien och Sverige införde inga särskilda övergångsregler när EU utvidgades den första maj 2004. Utvecklingen i dessa tre länder har visat att rädslan för en flod av arbetskraftsinvandring från öst var överdriven; arbetslösheten har inte stigit och farhågorna om “social turism” har kommit på skam. – Erfarenheterna efter utvidgningen visar att det inte finns några välgrundade anledningar för att upprätthålla restriktionerna, sa Portugals biträdande utrikesminister med ansvar för EU-frågor, Fernando Neves, under en presskonferens i förra veckan. Neves sa att regeringens beslut har stöd av de portugisiska fackföreningarna.
– De förstår att den fria rörligheten av människor kanske är en av de viktigaste friheterna i den europeiska integrationsprocessen, sa ministern. Nio länder behåller sina övergångsregler: Belgien, Danmark, Frankrike, Grekland, Italien, Luxemburg, Nederländerna, Tyskland och Österrike. Dessa länder har möjlighet att ha kvar specialreglerna fram tills den första maj 2011.
