Colombo, 060403 (IPS) – Presidenten Mahinda Rajapakses nationalistiska samarbetspartners nådde magra resultat i förra veckans lokalval i Sri Lanka. Det kan öka chanserna för att fredssamtalen mellan regeringen och den tamilska gerillan ska bli framgångsrika.
Rajapakses allians, UPFA, vann 225 av 266 platser i de lokala råden. Hökarna i det nationalistiska vänsterpartiet Janata Vimukthi Peramuna, JVP, fick bara en plats, och Jathika Hela Urumaya, JHU, som leds av buddhistmunkar, fick ingen plats alls.
Sedan Rajapakses knappa seger i presidentvalet i november har Rajapakse fått utstå mer problem från sina nationalistiska samarbetspartners i JHU och JVP än från oppositionen. Både JHU och JVP har pressat Rajapakse för att han ska riva upp den vapenvila som har rått mellan regeringen och den tamilska gerillan, LTTE, sedan i februari 2002.
Men sedan Rajapakse intog presidentposten har han ansträngt sig för att undvika att kriget med LTTE ska blossa upp på nytt. Rajapakse har också vägrat gå med på sina samarbetspartners krav om att kasta ut de norska medlarna från fredsprocessen. I förra månaden återupptogs fredssamtalen i Genève, och en andra förhandlingsomgång är planerad till den 19 till den 21 april. LTTE:s ursprungliga mål är en självständig tamilsk stat i landets norra och östra delar. Rajapakse förespråkar att dela makten mellan regionerna inom Sri Lanka. Nationalistiska partier som JVP och JHU vill inte se någon form av tamilskt självstyre i norr eller öster.
– Det här resultatet kommer att få dem att hålla tyst och att sluta med att utöva utpressning mot presidenten. Jag har hela tiden känt att de ställer till med mycket liv, med tanke på att de bara har omkring fem procent av rösterna, säger Muttukrishna Sarvananthan, ekonom och politisk bedömare i huvudstaden Colombo.
– JVP har återigen fått budskapet att de bara är ett marginellt parti. Deras extrema politik, både när det gäller ekonomin och freden, har besegrats. Om de är smarta så måste de reformeras och bli pragmatiska som andra vänsterpartier i resten av världen, för att folket ska acceptera dem, säger Sarvananthan.
JVP:s ledare har försökt tona ner misslyckandet i lokalvalen.
– Vi hade många problem. JVP sågs som den gemensamma fienden av alla andra partier. Regeringen utnyttjade statens makt under kampanjen, säger JVP:s generalsekreterare Tilvin Silva.
Men JVP tycks inte ändra sin styvnackade inställning mot fredsförhandlingarna. Och samtidigt ökar spänningen åter i norra och östra Sri Lanka efter nya konfrontationer mellan militären och LTTE.
Den 25 mars sjönk en av flottans kanonbåtar sedan en trålare som misstänktes smuggla vapen åt LTTE hade sprängts nära kanonbåten. Sju soldater och sex personer på trålaren dog.
