Caracas, 060327 (IPS) – Den brittiska Vestey-koncernen har lämnat ifrån sig två boskapsfarmar på 56 000 hektar till den venezuelanska regeringen, i utbyte mot att få behålla ytterligare åtta farmar på sammanlagt 258 000 hektar. Avtalet presenteras som en modell för jordreformen som håller på att genomföras i landet.
Diana Dos Santos, vd för Vesteys venezuelanska dotterbolag Agroflora säger att man inte upplever att man förlorat något.
– Vi har snarare vunnit förtroende för vår framtid, och landet har vunnit, för vi har bidragit inte bara med mark, utan även med produktion, säger hon. Agroflora, som etablerades i Venezuela för ett århundrade sedan, producerar 9 000 ton nötkött per år, enligt Dos Santos. Jordbruksministern Elías Jaua säger att avtalet visar att vägen framåt för markägare är dialog och förståelse.
– Företaget hade kunnat välja en juridisk process, men istället valde de att acceptera alternativet – att förhandla med regeringen, säger han.
Enligt en lag som antogs 2001 måste markägare kunna visa upp en obruten följd av äganderätter och köpekontrakt till tiden innan 1848, när den nya republiken antog den första lagen om allmän mark och mark i träda.
Jaua säger dock att även om man kan fastslå att någon har äganderätt till sina ägor så kan staten expropriera dem om de underutnyttjas, om de behövs för ett strategiskt projekt, eller utsätts för “sociala påtryckningar” från familjer som behöver mark.
I fallet med Vestey ifrågasatte statens markinstitut INTI företagets ägande eller brukningsgraden vid tio farmar. Slutligen riktades INTI:s krav mot en farm, den 43 000 hektar stora San Pablo Paeño i den sydliga regionen Apure. Jordbruksministern sa då att man bland annat skulle etablera 30 jordbrukskooperativ på marken.
För femton månader sedan gick delstaten Cojedes guvernör in med militär på Vestey-ranchen El Charcote. En stor del av den 13 000 hektar stora farmen hade då ockuperats av lokala småbönder.
INTI:s förre president Eliécer Otaiza hävdade för ett år sedan att Vestey inte kunde visa upp en obruten följd av ägarrätter och köpekontrakt längre än till 1850, och han distribuerade tillstånd för 110 familjer att fortsätta att ockupera mark på El Charcote.
I september tog konflikten en ny vändning, då landets president Hugo Chávez tillkännagav att en stor del av marken som tillhörde farmen La Marqueseña i sydvästra Venezuela skulle distribueras till småbönder. Av 8 490 hektar fick ägarfamiljen behålla 1 500 hektar, medan 2 700 hektar avsattes till skogsreservat.
Efter det övergav Vestey den juridiska processen och koncentrerade sig på att förhandla med INTI. Samtidigt lyckades företaget bevisa att dess äganderätt till El Charcote sträckte sig bakåt till 1700-talet, då Venezuela fortfarande var en spansk koloni.
Men enligt jordbruksministern kvarstår regeringens “sociala åtagande” gentemot de bönder som har ockuperat marken, och ägorna kommer att övergå till INTI. Vestey får ta emot en ersättning på motsvarande 32,6 miljoner kronor för marken. Boskap, maskiner och inredning kommer inte att övergå i INTI:s ägo.
Vestey överlämnar även farmen San Pablo Paeño till staten. I utbyte mot marken kommer INTI att klassificera Vesteys övriga ägor som “produktiva farmar”, som inte ska kunna exproprieras.
– Den här förhandlingen är positiv för båda parter. Vi är tacksamma mot INTI för att de har förstått våra synpunkter, säger Jesper Edelmann, chef vid Vestey.
